孩子还小的时候,父母严厉,孩子会听。但是,严厉的父母将让孩子变得畏缩,不敢有自己的意见,因而缺乏自主性。这是高压统治带来的第一个缺点。不用“奖励”,却能让孩子乖乖听话,唯一方式就是“惩罚”。用“惩罚”来管理孩子的行为,效果虽然好,但容易流于“高压统治”。高压统治则会带来一些“副作用”。
孩子渐渐长大,开始会跟他的同学、朋友做比较。他会发现,不是每位同学朋友的父母,都跟自己的爸妈一样严厉。这时,他会懂得抗拒权威。年纪愈长,反抗的力道愈强。这是第二个缺点。
第叁个缺点,也是最严重的一点。高压统治的家长,多半一直在惩罚孩子。常处于这种环境下的孩子,总是看到自己的缺点,他很容易觉得自己是一个糟糕的人。
奖励的存在,可以中和惩罚的负面效应。
当孩子行为上有偏差,父母给予惩罚。下一刻,孩子表现良好,父母给予奖励。这样孩子很快就可以了解──“‘我’是好的,只是‘我的行为’需要修正”。若一直惩罚,没有奖励,孩子恐怕会分不清──“到底是‘我’出问题,还是‘我的行为’出问题”。
毕竟,当孩子看到自己一直犯错,很容易解读成“我很差,所以总是做不好”。这种自我概念一旦形成,要改就很难了。
工作上,我看到不少过动症孩子遭遇这个问题。
过动症使孩子注意力不集中、好动、衝动,惹出不少麻烦。这些麻烦导致同学排斥,老师也不喜欢。然后,家长只好为此打骂孩子,并质问他:“为什么你一直在犯错?”
孩子成长在这种环境之下,不但会逐渐自暴自弃,还会出现一种想法──“反正你们都觉得我不好,我就坏给你们看”。这致使他们的偏差行为愈来愈严重。
所以我才说,奖励很重要。“奖励”可以肯定孩子好的行为,这让孩子知道自己也有优点。
若要以一个量化概念,来建立奖惩制度的标準,我认为,奖励的次数应占80%以上,而惩罚则不应超过20%。
换言之,即使孩子的表现真的很差、行为问题一堆,父母还是要尽量挑出孩子的优点,并给予奖励。一阵子过后,你将发现,当孩子相信“自己是好的”,这会让他表现出更多好行为。
在孩子小的时候,父母多半会有一股衝动──想用权威压制孩子。也许一开始挺有用的,但这并不是好方法。因为父母渐渐衰老,孩子渐渐长大。总有一天,孩子会用同样的方式对待你。