孩子在年齡小的時候吃手是一種正常的生理現象，但是如果長大了還吃手的話就需要糾正了，合理地幫助孩子改掉“愛吃手”的習慣是父母的責任。
著名心理學家弗洛伊德把嬰兒出生後第一年稱為“口腔期”，是人格發展的第一個基礎階段。吃手活動是嬰兒期獲得滿足的最佳、最主要途徑，是寶寶成長過程中一種心理需求和行為，是寶寶一種健康的自我安慰的方式。在正常發育情況下，寶寶不會養成吃手的習慣，家長不必擔心，也無需設法阻止;但是如果長大了還吃手的話就需要糾正了。
一、寶貝吃手有規律
寶寶剛出生時，口脣接觸媽媽的乳頭就會自發地作出吃奶的吸吮動作，這是一種生理性的吸吮反射。當他們在飢餓時，無論口脣碰到什麼東西，都會引起吸吮反射，甚至在熟睡中也會自發的出現吸吮動作。
稍大一點，飢餓時大多數寶貝(佔嬰兒的90%)會將自己的手指放在口中吸吮，這是一種正常現象，爸爸媽媽不必太在意。
2～3歲後，寶寶飢餓時會要求吃東西，這種吸吮手指現象逐漸消失。
寶寶4歲了，還吃手，甚至出現咬指甲、咬被角、咬衣服袖口的現象，就可能是行為問題，需要進行矯治了。
二、吃手的原因
寶貝需要吸吮。剛出生的寶寶對吸吮有一種天生的需要，如果吸吮沒有得到滿足，他就會想辦法自己滿足自己——吸吮手指，這是一種替代和安慰。
吃手是寶寶對愛的呼喚。爸爸媽媽或看護人很少和寶寶肌膚相親，很少陪寶寶説話、做遊戲，寶寶飢餓、患病時不能得到及時的撫慰，吃手是寶寶的一種自慰方法，其中多少有些無奈。
吃手是寶寶排遣壓力的方法。如果寶寶的生活環境、看護人經常更換，或爸爸媽媽對寶寶要求過嚴，經常訓斥打罵寶寶，家庭關係緊張等等，在較大心理壓力下，寶寶會通過吃手來排遣內心的壓力。
吃手是寶寶對抗孤單寂寞的方法。現在的家庭一般都是一個寶貝，孩子不免孤單，如果孩子常獨自在家裏玩玩具、看電視，接觸不到同齡的夥伴和新鮮事物，不免會感到寂寞，孤獨和乏味，孩子會用吃手來排遣孤單和寂寞。
媽媽爸爸的態度強化——寶寶吃手。當寶寶緊張焦慮時、飢餓時、無聊時或模仿其他孩子偶爾吃手時，爸爸媽媽見了，嚴厲訓斥，令寶寶更緊張，反而強化了寶寶吃手。也有的媽媽爸爸對寶寶吃手看之任之，不及時找原因，進行矯治，讓吃手成為一種固癖。
三、吃手的害處
手：寶寶常吃手，小手浸泡在口水裏，受到牙齒的壓迫，時間一久容易出現手指蜕皮、腫脹、感染、變形。
牙：小手放在嘴裏，影響出牙，時間一久可能會引起牙齒排列不整齊，牙齒閉合不良。
衞生：寶寶的小手東摸西動，粘了不少髒東西，一吃手，髒東西就入口了，容易引起腹瀉、感染寄生蟲等。
心理：如果寶寶形成了吃手的壞習慣，不僅影響寶寶的身體健康，也容易產生緊張、焦慮、自卑、抑鬱等不良情緒情感，影響寶寶的心理健康。
四、如何糾正吃手的習慣
1、對於1 歲以內的小寶寶來説，吮手指是一種正常的行為，就讓他好好享受一下“蜜”手指的滋味吧，不用去阻止他。
2、兩三歲寶寶的還在吮手指，可以採用讚揚的口吻對他説:“寶寶長大了，不吃手指了!”也可以告訴他:“手太髒了，不能放進嘴裏，否則要生病的!”
3、再大一點的孩子，可以告訴他手指縫裏有很多髒東西，有會使人生病的細菌，還有鉛等有害物質，會影響健康。甚或可以和孩子一起在網上搜一搜，看看我們的手指縫裏究竟有什麼髒東西，這樣可以增加孩子克服這種壞習慣的動力和決心。
4、為寶貝營造寬鬆、温馨的氣氛。媽媽爸爸最好為寶寶營造一個温暖、舒適、穩定、寬鬆的成長氛圍，讓寶寶快樂成長。
5、夥伴多多，活動多多。媽媽爸爸可以讓寶寶多和小夥伴一起玩耍，鼓勵他廣交朋友，多接觸外面的新鮮世界;為寶寶安排豐富多彩的活動，儘量不讓他一個人閒着，他就想不起來吃手了。
6、請醫生幫幫忙。如果寶寶滿4歲了，還吃手，媽媽爸爸就應當帶着寶寶一起諮詢心理醫生，和醫生一起分析寶寶吸吮手指的原因，根據不同原因進行糾正，輕的可指導爸爸媽媽滿足寶寶情感需要等措施，重者採用行為矯治方法。
厭惡療法在寶寶經常吸吮的手指頭上抹黃連素等無毒的苦味劑，或纏上紗布，讓寶寶吸吮時產生厭惡感，減少或消除這種不良行為。
負性療法讓寶寶在一段時間裏反覆不停地吸吮手指，直到他感到不舒服、不愉快為止，促使他慢慢改掉這種習慣。
特別提示：在矯治過程中，媽媽爸爸的態度要和藹，語言動作要輕柔，以關愛鼓勵為主，不要大聲呵斥、打罵寶寶，寶寶有進步時，要及時給以表揚。
