巖石是由一種或幾種礦物和天然玻璃組成的，具有穩定外形的固態集合體。由一種礦物組成的巖石稱作單礦巖，如大理巖由方解石組成，石英巖由石英組成等；有數種礦物組成的巖石稱作復礦巖，如花崗巖由石英、長石和雲母等礦物組成，輝長巖由基性斜長石和輝石組成等等。沒有一定外形的液體如石油、氣體如天然氣以及鬆散的沙、泥等，都不是巖石。
巖石是組成地殼的物質之一，是構成地球巖石圈的主要成分。其中，長石是地殼中最重要的造巖成分，比例達到60%，石英則是數量第二多的礦石。
巖石根據其成因、構造和化學成分分類，大多數巖石含有二氧化硅（SiO2），而74.3%的地殼成分都是後者。巖石中硅的含量是決定巖石屬性的重要因素之一。
巖石是人類早期工具的重要來源，在人類進化中具有重要意義。因此，人類的第一個文明時期被稱為石器時代。巖石一直是人類生活和生產的重要材料和工具。
基本含義
巖石是天然產出的具穩定外型的礦物或玻璃集合體，按照一定的方式結合而成。是構成地殼和上地幔的物質基礎。按成因分為巖漿巖、沉積巖和變質巖。其中，巖漿巖是由高温熔融的巖漿在地表或地下冷凝所形成的巖石，也稱火成巖。噴出地表的巖漿巖稱噴出巖或火山巖，在地下冷凝的則稱侵入巖。沉積巖是在地表條件下由風化作用、生物作用和火山作用的產物經水、空氣和冰川等外力的搬運、沉積和成巖固結而形成的巖石；變質巖是由先成的巖漿巖、沉積巖或變質巖，由於其所處地質環境的改變經變質作用而形成的巖石。
地殼深處和上地幔的上部主要由火成巖和變質巖組成。從地表向下16公里範圍內火成巖大約佔95%，沉積巖只有不足5%，變質巖最少，不足1%。地殼表面以沉積巖為主，它們約佔大陸面積的75%，洋底幾乎全部為沉積物所覆蓋。巖石學主要研究巖石的物質成分、結構、構造、分類命名、形成條件、分佈規律、成因、成礦關係以及巖石的演化過程等。它屬地質科學中的重要的基礎學科。
什麼是三大巖石類？
巖石為礦物的集合體，是組成地殼的主要物質。巖石可以由一種礦物所組成，如石灰巖僅由方解石一種礦物所組成；也可由多種礦物所組成，如花崗巖則由石英、長石、雲母等多種礦物集合而成。組成巖石的物質大部分都是無機物質。巖石可以按照其成因分為三大類，但由於自然界是連續體，很難真正依據我們的分類分成三種巖性，因此會存在一些過渡性的巖石，好比説凝灰巖（火山灰塵與巖塊落入地表或水中堆積膠結而成）就可能被歸於沉積巖或火成巖，但大抵我們還是可以分為主要的三大類：沉積巖佔地表的66%，為地表的主要巖類。由原來已形成的巖石，受到風化作用後變為碎屑，或由生物的遺蹟等，再經過侵蝕、沉積、及石化等作用而造成的巖石。這類巖石都成層狀，最先沉積者在下部，時代較老，層次愈上者，則時代愈新，這叫做疊置層法則。當巖石沉積的時候往往含有生物的遺骸埋沒後常可以完好保存歷久就變成化石；在火成巖中則多無化石存在。
地球形成之初，成了山石，經過風化，變成了巖石。接着就變成隕石，在沒有落入地球大氣層時，是遊離於外太空的石質的，鐵質的或是石鐵混合的物質，若是落入大氣層，在沒有被大氣燒燬而落到地面就成了我們平時見到的隕石，簡單的説，所謂隕石，就是微縮版的小行星“撞擊了地球”而留下的殘骸。幾億年過去了，世界上就有了無數巖石。正在向定量方向發展。
古老巖石都出現在大陸內部的結晶基底之中。代表性的巖石屬基性和超基性的火成巖。這些巖石由於受到強烈的變質作用已轉變為富含綠泥石和角閃石的變質巖，通常我們稱為綠巖。如1973年在西格陵蘭發現了同位素年齡約38億年的花崗片麻巖。1979年，巴屯等測定南非波波林帶中部的片麻巖年齡約39億年左右。
加拿大北部的變質巖—阿卡斯卡片麻巖是保存完好的古老地球表面的一部分。放射性年代測定表明阿卡斯卡片麻巖有將近40億年的年齡，從而説明某些大陸物質在地球形成之後幾億年就已經存在了。
根據其中所含的鋯石礦物晶體的同位素分析結果，表明它們的“年齡”約為43億至44億歲，是迄今發現的地球上最古老的巖石樣本，根據這一發現可以推論，這些巖石形成時，地球上已經有了大陸和海洋。在地球誕生2億至3億年後，可能並不像人們所認為的那樣由熾熱的巖漿所覆蓋，而是已經冷卻到了足以形成固體地表和海洋的温度。地球的圈層分異在距今44億年前可能就已經完成了。
發掘
目前在中國發現的最古老巖石是冀東地區的花崗片麻巖，其中包體的巖石年齡約為35億年。
澳大利亞西部Warrawoona羣中的微化石在形態結構上比較完整。早期疊層石是藍藻建造的，疊層石是藍藻存在的指示。如果35億年前就已經出現藍藻，則説明釋氧的光合作用早就開始了，這便引出一個問題：為什麼直到20億年前大氣圈才積累自由氧呢？從35億年前到20億年前中間相隔15億年之久，為什麼氧的積累如此緩慢？對此當然有不同的解釋。
最古老生命存在的間接證據中較重要的是格陵蘭西部條帶狀鐵建造(BIF)和輕碳同位素。如果證據成立，則由此可推斷在38億年前的地球上已經出現進行釋氧光合作用的微生物，即類似藍藻的生物。根據Cloud的解釋，BIF是由光和微生物週期性地釋氧而引起亞鐵氧化為高價鐵沉積下來的。輕碳同位素也是光合作用的間接證據。但反對的意見認為，BIF形成所需的氧可以通過大氣中的水分子的光分解來提供，而輕碳同位素可能來自碳酸鹽的熱分解。
十八世紀末巖石學從礦物學中脱胎出來而發展成一門獨立的學科。在巖石學發展的初期，主要研究的是火成巖，到了十九世紀中葉才開始系統地研究變質巖，而沉積巖直到二十世紀初才引起人們的注意。
科一種巖石都有其生成以及後期保存，變化的特定環境。以下分別進行討論。
1、花崗巖經天文地質學的研究，在地球以外的星球上還未發現有花崗巖。所以説，花崗巖是地球上物理、化學及生物作用的獨特產物。地球形成約60億年；在42.5億前後，形成了大氣圈和水圈；在40億年前後，出現了生命，進而形成了生物圈。
1.1、在40公里左右的深度，巨大的壓力和高温使得巖石發生塑性變形及塑性狀態下的礦物重結晶，在這種狀態下，重結晶不充分，所以晶體較小並且混濁。礦物及晶體在巨大的垂直填壓力下，定向排列，形成片麻理，這種巖石叫做片麻巖。由沉積巖直接變質而成，屬負變質巖。
1.2、當片麻巖在地下深處遭受水平方向的擠壓時，在層理和片麻理間產生揉皺構造成並由此產生虛脱構造（即在層間發生由於扭動而產生的彎曲的凸鏡體空間）。
1.3、如果硅鋁質的沉積巖繼續下沉達60公里左右的深度，壓力和温度已使巖石熔化為花崗巖漿，花崗巖漿比重較小（2.7左右），浮在地幔中較重的鐵漿如果快速的上升冷卻，來不及充分的結晶及聚晶，則形成：石英為獨立的細到中晶體，外形近圓形；長石為微到細晶。叫做細晶巖，一般為淺色。
1.4、花崗巖漿如果緩慢上升、冷卻，礦物則可以從容的結晶、聚晶，也就是，相同礦物單晶體在液態裏有往一起聚合的趨勢。這樣就形成中到大斑晶的花崗巖。我國和外國的花崗巖品種大多屬此類。
1.5、花崗巖漿在上升冷卻過程中，已經結晶，但還未固化。這時受到擠壓，晶體被壓扁、拉長，晶體定向排列，形成花崗片麻巖，如廣東海浪花，福建越南白、新疆冰川白等。
1.6、花崗巖漿上升、冷卻過程中，已形成一些晶體，這時又復下沉、被加熱，在已形成的晶體（或叫晶核）周圍再次結晶，形成圍繞晶核黃素的結晶環，也叫晶體增生，並與初始晶核黃素有着明顯的界線，如：芬蘭的啡鑽，山東萊州珍珠紅等。晶體較大，近圓瑚，具有特色。
2、巖石的蝕變作用當巖漿上升、冷卻成巖後，上升至地表以下10公里左右的深度時，地下水可以通過巖石周圍的裂隙以及晶體顆粒的孔隙對巖石進行蝕變作用。蝕變作用可使長石向高嶺石轉化，輝石和角閃石向緣泥石轉化，降低石材物理性能，使得吸水率提高，光澤度降低。但，輕微的蝕變作用，對巖石的物性影響不大，但卻改變了巖石的顏色，成就了一些美麗的石材品種。
2.1、細晶巖遭受蝕變後，長石轉化為高嶺石，其物性受到影響，如：新疆的天山蘭、江西的白珍珠。
2.2、輝長巖脈遭蝕變後，輝石和角閃石轉化為綠泥石，將黑色的巖石轉變為綠色的巖石，如河北靈壽的萬年青、河南淇縣森林綠等。雖然巖石物性受到影響，但是美麗的顏色卻受人喜愛，不失為高檔石材。
2.3、正長巖遭受蝕變後，原來灰色、蘭色、綠色的晶體由於鐵的電子價降低，顏色變淺為棕色、黃色，晶體的邊緣轉變為高嶺石，略淺於晶體中部，使得板面的花色具立體感，如：河北承德金珍珠，國外的巴西啡麻，巴西啡珍珠等，均為石材中的上品。
3、巖石的風化作用當巖石倮圳在地表後，即遭受到水、汽、温度的風化作用，其作用深度1-15米不等。風化作用使得大部分石材礦牀受到破壞，磨光板面上可以看到雞爪紋、鏽玟王、砂眼，而且不易磨光，但是，風化作用也造就了一些獨特的品種，如：福建鏽石，用於北京人民大會堂外牆山東鏽石，以及江西、廣東、廣西所產的黃麻等，這類礦牀屬於地表風化型礦牀，一般順東勢厚度10米左右。較易開採，而且價值較高。國外的黃麻系列多屬此類型，其特點是：影響巖石變色的物質（鐵）來源於地表，由地表水淋濾造成的。
