其臨牀特徵爲發燒、咽喉痛、草莓樣舌及皮疹。少數患者患病後由於變態反應而出現心、腎、關節的損害。此病一年四季都有發生，尤以冬春之季發病爲多，多見於小兒，尤以5—10歲居多。
[名詞解釋]
■猩紅熱
據香港媒體報道，繼上月7歲女童不治後，猩紅熱肆虐香港21日再奪一命，爲今年第二宗死亡個案。香港猩紅熱感染個案在過去3日急增47宗，飆升至466宗，並再奪5歲男童性命，顯示細菌可能在小區廣泛流傳，不排除猩紅熱已在小區暴發的情況。港大經研究後發現，引起猩紅熱的甲型鏈球菌已發生基因變異，增加了細菌傳播力。
亡童所在幼兒園將停課
據瞭解，該名男童在本月15日出現發燒徵狀，曾向私家醫生求診，但病情未見好轉，翌日曾出水痘。19日起，他開始神志不清，反應呆呆滯滯，於是到沙田韋爾斯醫院求診，同日轉往瑪嘉烈醫院。當時男童身體出現猩紅熱症狀如“沙紙般紅疹”，之後情況逐步轉差，血壓下降，甚至出現中毒性休克綜合症，延至昨日凌晨不治。
瑪嘉烈醫院初步診斷顯示，男童是患上猩紅熱，而其血液化驗樣本含格蘭氏陽性細菌，醫院正進一步化驗以確定是否甲類鏈球菌感染。
香港衛生防護中心總監曾浩輝說，中心稍後將對其血液中的細菌株做基因鑑定，以確定細菌毒素有沒有增加，以及基因是否出現變異。
男童就讀的沙田乙明邨救世軍田家炳幼兒園內並無其他猩紅熱個案，但於5月4日開始持續出現水痘暴發的情況，影響另外11名年齡由3歲至5歲的兒童。作爲預防措施，衛生防護中心建議該幼兒園從6月22日起停課7天，爲校舍進行全面清潔和消毒。
近10年最嚴重一次
以往猩紅熱毒性溫和，死亡率僅2%，但今年出現死亡個案，而且最近2個月猩紅熱對抗生素紅黴素出現抗藥性，促使港大對猩紅熱進行基因研究。
研究發現，導致猩紅熱的甲型鏈球菌發生基因變異，增加細菌的傳播力。港大微生物學系爲1名感染猩紅熱的6歲男童抽取細菌樣本進行基因排序，男童感染的細菌屬於M12型甲型鏈球菌，研究發現細菌新增1組基因組，令基因數量增加約2.5%。負責該項研究的港大李嘉誠醫學院微生物學系助理教授黃世賢解釋，新增的一組基因組可能來自一種在口腔或腸道出沒的鏈球菌。
香港現處於猩紅熱不尋常的高發期，截至上週五共發現419宗感染個案，但昨日已飆升至466宗，在過去3日增加了47宗。曾浩輝表示，猩紅熱疫情是香港近10年最嚴重的一年，預計今年的高發期並不尋常，高發期會延長數月至整個夏季。
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