臍帶是胎兒從母體獲取營養的供養線，新生兒出生後，臍帶結紮，使新生兒腹腔與外界直接相通的通道被堵塞，所剩下的1釐米左右臍帶殘端，在正常情況下於生後3～7天脫落，脫落的時間早晚因不同的結紮方法稍有差別。
但在臍帶脫落前，臍部易成爲細菌繁殖的溫牀，而發生新生兒臍炎，進而細菌可侵入腹壁、進入血液，成爲引起新生兒敗血症最常見的原因之一。
新生兒臍炎的發生，一般是由於出生時斷臍消毒不嚴而感染的，更常見的是由於臍帶殘端被污染而發生感染。
臍部感染輕者表現爲局部有膿性分泌物，有臭味，臍部及周圍皮膚髮紅或有腫脹；重者感染擴散形成腹壁感染，形成膿腫，或向腹膜擴散引起腹膜炎，向全身擴散引起敗血症。
有些父母在孩子臍帶脫落創口未愈時，因局部潮溼而用爽身粉、臍帶粉一類的東西，可能會使臍部在異物的刺激下形成慢性炎症，表現爲臍肉芽腫，常呈一小的櫻桃紅色腫物，表面有膿性分泌物，經久不愈。
新生兒臍炎的預防主要是做好斷臍後的護理，保持局部清潔衛生。
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