很多人講起早產兒，第一反應就是出生後住在暖箱裏的寶寶。媽媽接觸不到，更提不上餵養。其實，現實中媽媽還是可以餵養早產兒的，只要注意以下的事項，做到健康餵養喔。
其實事情遠遠沒有這樣悲觀。很多早產兒出生體重比較接近足月兒，而且生下來就能夠哺乳。即使那些需要在暖箱裏成長一個階段的小小早產兒，依然可以做到母乳餵養：只要你瞭解母乳餵養對早產兒的巨大優勢，並且持之以恆在家裏把奶擠出儲存起來以備後用，保持母乳的分泌量。如果條件允許，你甚至可以把擠出來的奶送到醫院，通過其他方式餵給寶寶，遠遠強於給寶寶餵奶粉。
超級母乳
早產兒更加需要母乳。早產兒爲了“追趕”生長速度，需要更多的蛋白質和熱量，而早產兒的母親身體會迎合這個需要製造出高熱量高蛋白的母乳。早產兒的母親分泌出來的母乳，還含有高於足月兒母親分泌的母乳所含的抗體以及其他養分，這種差別甚至一直延伸到寶寶出生後6個月。這充分證明了人類母乳爲了保證下一代的健康成長，是會根據這種成長的特殊要求而調整改變的，換句話說，早產兒的母乳是“超級奶”(super milk)!
這種超級母乳中所含有的更加豐富的抗體和養分，會保護寶寶免於受到早產兒更加容易患上的諸多感染。母乳更加容易消化，不會像奶粉那樣給寶寶本來就脆弱的腸胃帶來額外的負擔。寶寶對於母乳中的脂肪和蛋白質的利用率，遠遠高於奶粉。母乳還會促進早產兒大腦的發育，一項著名的研究發現，母乳餵養的早產兒比奶粉餵養的早產兒在7歲半至8歲之間，平均智商高出十多個點。傳統做法是等到早產兒能夠吃奶粉後再進行母乳餵養，但是新的研究表明，對於早產兒來說，吃母乳比吃奶粉省力，母乳餵養的早產兒比奶粉餵養的早產兒成長的更好、呼吸暫停(窒息)的現象明顯下降。
早產兒母親所分泌的母乳，不僅僅在成分上更加超級，甚至在分泌的手段上也遠遠超出奶粉。當你給早產的寶寶餵母乳時，你在給他提供使他受益終生的餵養。無論多末先進的技術都無法完全複製母乳，母乳是最最完美的嬰兒食品。
擠奶
一些提前兩個月出生的早產兒可能會在母乳之外需要補充維生素和礦物質，這並不意味着你的母乳有什麼不足，只是這麼小的早產兒也許需要某些額外的養分來保證正常的發育。
如果寶寶不能夠馬上直接哺乳，你需要立刻開始擠奶，並且把擠出來的奶冷凍起來，等到寶寶回家後餵給他。初乳中的抗體對於寶寶的免疫力來說至關重要，最好能夠儲存起來留給寶寶。
你可能需要練習一段時間才能夠做到熟練自如地擠奶。心裏想着你的寶寶，看着他的照片，多和醫院聯絡獲取他的信息，都可以幫助你分泌更多的母乳。如果分泌量有所下降也不要悲觀，你的身體對於吸奶器的反應遠遠不如對寶寶吸吮的反應來的熱烈。一旦寶寶開始直接吸吮，乳汁分泌量就會迅速提高。
在一開始，你需要每天至少擠5次一共100分鐘。如果條件允許，擠出來的奶在5-8天之內可以餵給寶寶，冰箱冷藏就行了。如果不能夠這麼快地餵給寶寶，則需要冷凍。不要給母乳高溫加熱，這樣會破壞奶中的養分。
第一次哺乳
根據月份和大小體重的不同，早產兒能夠直接哺乳的時間從出生後幾天到幾星期不等。有些醫生建議在直接哺乳之前，給寶寶使用管道或者小杯哺餵，以免產生“乳頭錯覺”。一旦寶寶能夠直接吸吮乳頭，就不要使用任何其他替代物。
早產兒第一次吃上母乳，是對母親的耐心和毅力的一場考驗。坐舒服了，給你自己和寶寶墊上足夠的枕頭，做好思想準備——這不是件容易的任務。
記住，寶寶很弱小，很容易疲勞，他需要額外的抱和哄，需要很多很多的耐心。他也許一開始只能夠一次吸吮幾秒鐘，他甚至可能對母乳根本不感興趣，並且因爲習慣了另外的哺餵方式，他可能感到不解和不安。你需要鎮靜、輕柔、耐心地對待他，仔細觀察他。有的寶寶可以馬上叼住奶頭吸吮，有些寶寶則舔一舔奶頭、輕輕吸兩口就鬆開。一開始的哺乳對於你們母子二人來說都是一個學習的過程，無論早產兒還是足月兒，最初的哺乳都不一定一帆風順，擁抱和親熱的成分多於實際的哺餵，這種親密的接觸令你們獲益匪淺。
傳統的哺乳姿勢也許不適合特別小的寶寶，你需要用胳膊托住他的全身，用手掌支撐他的頭顱(你的臂膀、腰被需要許多柔軟舒適的枕頭或者墊子)，用另外一隻手托住乳房，輕輕地送給寶寶。如果他這次沒有吃上，下次也許就進步一些。如果他表現累了，就歇一會兒，好好地摟住他。
