演變爲腸病毒重症的因素，除了感染特定型別的腸病毒(如腸病毒71型)之外，也與病毒量或感染者的年紀、性別與本身免疫能力息息相關，因此，懂得觀察重症前兆，才能讓感染者及時獲得治療，遠離更大的傷害。
不同種類型別的腸病毒，所引發的症狀不盡相同;而同種同型的腸病毒作用在不同人身上也可能出現不同的症狀。有高達半數的照顧者並不知道孩子被誰傳染或在哪被傳染，最主要是因爲腸病毒的傳染力強，而且感染後也不一定會出現典型疾病，可能只出現輕微發燒、喉嚨痛或其他類似感冒的症狀，甚至有些成人因爲抵抗力較好，感染了病毒卻無任何症狀。
常見的腸病毒典型疾病多爲手足口病與皰疹性咽峽炎，詳細說明如下：
手足口病
症狀爲發燒、身體出現小紅疹，有些紅疹上可能會有小水皰，其多好發於手掌、腳掌、手指、腳指、膝蓋後方等關節處。
皰疹性咽峽炎
症狀爲發燒、咽峽部出現水皰或潰瘍，造成流口水或進食疼痛。
感染腸病毒有高達9成以上屬輕症，只有少部分患兒會演變爲重症，換個角度來想，其實並不需要過度緊張，目前治療腸病毒多使用支持性藥物緩解症狀引起的不適，多數患兒若無出現其他重症前兆，多能於1周左右痊癒。
年齡越小的孩子，越可能合併其他症狀，因爲孩子免疫功能較弱，加上，嬰幼兒許多器官功能都是出生之後纔會逐漸成熟運作，較沒有完整的能力承受病毒的攻擊，而容易引發其他併發症，例如：腦膜炎、腦炎、心肌炎等。
腸病毒若非屬輕微感染，重症前兆大都會在感染後3～5天內出現，重症前兆可能只出現一項，也可能合併發生，相關說明如下：
1、持續高燒&反覆發燒：通常身體發炎或是免疫系統與病毒抗衡時，會使病患出現發燒反應。同樣地，腸病毒感染後，發燒爲常見的症狀，但若持續高燒不退或是反覆發燒，就要前往醫院所進一步檢查或治療。
2、肌躍型抽搐：肌躍型抽搐多發生在孩子睡着時，照顧者可以明顯的發現孩子在睡眠中，突然像被嚇到般，產生大動作抽搐，有些孩子可能因此被嚇醒。
3、持續嘔吐：引發嘔吐的可能原因有很多，若孩子出現不明原因嘔吐，可能代表腦部發炎、腦壓過高等情況，此時也必須做進一步的檢查與治療。
4、手腳無力&嗜睡：因爲腸病毒感染可能會影響腦部與脊髓，因此，少部分孩子會出現手腳無力或是嗜睡的情況，更嚴重還可能影響心肺功能、導致心跳加快、呼吸急促、手腳冰冷、冒冷汗等症狀。
感染腸病毒初期的1～2日內可能沒有典型症狀出現，但後續若出現以上4項重症前兆，務必提高警覺，及時送醫診治。
