進食障礙是一種複雜而嚴重的精神疾病，其特點是對肥胖的非理性恐懼與控制體重的行爲相結合，導致身體併發症和社會心理功能受損。受進食障礙影響的10人中有9人是女性，而且在青春期和成年早期的發病率最高， 這表明必須瞭解飲食失調的過程如何受懷孕的影響。
大約有三分之一的神經性厭食症和貪食症婦女的病程是慢性的，且目前有證據表明進食障礙的母親的孩子神經發育受損，但仍不清楚這些孩子患神經精神疾病的風險是否增加。爲此，來自瑞典卡羅林斯卡學院的專家開展了相關研究，結果發表在JAMA Network Open雜誌上。
這項基於人口的前瞻性隊列研究使用了瑞典醫學出生登記冊，並確定了1990年1月1日至2012年12月31日期間登記的單胎分娩。患有飲食障礙母親的孩子與沒有診斷出飲食障礙母親的孩子進行比較。主要結果是在暴露的兒童中評估自閉症譜系障礙（ASD）和注意力缺陷/多動症（ADHD）的相對風險。
在納入分析的52878名兒童中，母親的飲食障礙（n = 8813）與ADHD（神經性厭食症的危險比[HR]=1.42[95% CI，1.23-1.63]；神經性貪食症的HR=1.91[95% CI，1。 43-2.54]；以及未指定飲食障礙的HR=2.00[95% CI，1.72-2.32]）和ASD（神經性厭食症的HR=2.04[95% CI，1.58-2.63]；神經性貪食症的HR=2.70[95% CI，1.68-4.32]；以及未指定飲食障礙的HR=1.95[95% CI，1.49-2.54]）的風險增加明顯有關。
在調整了父母的混雜因素後，多動症的風險仍然明顯增加，而母親有貪食症的兒童患ASD的風險則不再明顯。與以前的疾病（HRs，1.26[95% CI，1.06-1.48]和1.81[95% CI，1.38-2.38]）相比，持續的神經性厭食症與ADHD（HR=2.52[95% CI，1.86-3.42]）和ASD（HR=3.98[95% CI，2.49-6.27]）的風險明顯升高有關。基於家庭集羣的結果與主分析中母親接觸神經性厭食症和貪食症的結果相似。
這些發現表明，進食障礙母親所生的孩子，特別是懷孕期間活躍的失調者，患ADHD和ASD的風險增加。這種關聯不能完全由父母的精神病合併症來解釋，而在患有神經性厭食症和貪食症的母親的孩子中，這種關聯不能由未測量的家族混雜因素來解釋。
