最近，朋友的女兒因發熱伴咽痛、鼻塞、流涕來急診看病，被診斷爲上呼吸道感染。我給她開了退熱藥和清熱解毒藥，讓她多休息、多飲水。朋友似乎對我的處理不太滿意，問：“能否輸點液體，好得快一些?”我告訴她，多數感冒有自限性，一般口服藥物即可好轉，不需要靜脈輸液治療。輸液並不能縮短病程，還可能帶來不良反應，甚至出現靜脈炎、過敏性休克、容量超負荷引起的肺水腫等嚴重後果。
內科急診醫生經常會遇到類似情況，感冒、腹瀉等疾病通過口服藥物對症處理，即可自行好轉、痊癒，患者卻主動要求輸液治療。臨牀上，一般在以下4種情況下才需要輸液。
消化功能差，無法口服時。患有某些胃腸道疾病，如急性消化道出血、急性胰腺炎等需要禁食的疾病時;因某些胃腸道疾病，患者的吞嚥、消化功能受到影響時;意識不清，不能口服藥物時，需要靜脈給藥和進行腸外營養。如果患者口服藥物後，出現了明顯的胃腸道反應，也需要在醫生的指導下輸液治療。
外用無效時。如果是皮膚局部的炎症，無發熱、活動障礙等全身表現，可局部外用抗生素軟膏。皮膚科常見的溼疹、單純皰疹、局部皮膚過敏等疾病，首選外用藥物。因爲通過輸液到達皮膚局部的濃度低，不如通過局部用藥效果好。如果皮膚病伴有嚴重滲出，需要補液，或皮膚症狀由其他內因引起，外用藥不能達到相應效果時，才需要輸液。
嚴重急症，口服藥不能緩解時。腹瀉次數不多，能進食的急性胃腸炎、牙周炎、急性上呼吸道感染、急性泌尿道感染等，通過口服藥物即可緩解。急性肺炎、急性腦膜腦炎、急性心力衰竭、急性呼吸衰竭、休克、突發腦卒中等疾病，吃藥效果不明顯，甚至症狀加重時，或是腹瀉、嘔吐、出血較多，需要緊急補液時，才需要在醫生指導下靜脈輸液。
藥物可能傷害組織、血管時。某些治療腫瘤的化療藥，如果直接口服，可能傷害血管，甚至引起組織壞死。這時，可能需要通過鎖骨下靜脈穿刺、PICC(外周置入中心靜脈導管)等輸液方式。
