厭食是較長期的食慾減退或消失，主要受兩種因素的影響，一種是局部或全身疾病影響消化道的功能，使胃腸平滑肌的張力低下，在飯前吃糖果、餅乾等零食，以及吃飯不定時、生活沒有規律也能影響食慾。有的是則是因爲缺乏微量元素，目前已知有14種微量元素是人體的重要物質，如鐵、鋅、銅等，若小孩長期偏食尤其是不願吃綠葉蔬菜、瘦肉、豬肝等，可引起體內各種微量元素的缺乏，從而導致胃口不好。如鋅缺乏可引起減退，以致食慾不振。缺鐵可引起貧血，同時也可出現厭食的症狀。此外，氣候過熱，溼度過高可影響神經調節及消化酶的活力，也是贊成厭食的原因。其次患有急慢性疾病、消化道疾病以及心理精神因素等均可以引起厭食。
中醫認爲其病在脾胃，脾胃爲後天之本。胃主納谷、脾主運化。由於小兒不知飢飽，飲食不能自節，所以極易損傷脾胃功能，以致出現胃不思納，脾失健運而導致厭食。首先要找出孩子不吃飯的根本原因，然後針對疾病進行治療，這樣才能根本解決問題。
如果是由於缺乏微量元素而引起的厭食，可以服用鋅維他口服液、硫酸亞鐵、益氣維喜鐵、生血糖漿等，如果急慢性疾病、消化道疾病等贊成的厭食，那就先要治療原發病，即針對引起厭食的原因積極治療，一旦原發病治癒，厭食也就迎刃而解了。
厭食的預防主要注意飲食調養，嬰兒期最好用母乳餵養，如母乳缺少，可添加牛奶，以保證充分的營養。小兒飲食應定時定量，不可過飢過飽，應多吃一些蔬菜、瓜果之類的食品，不要吃生、冷、硬食。還應注意飲食衛生，預防各種腸道傳染病。適當增加兒童活動量，動靜結合，堅持體育鍛煉，保證充足的睡眠，形成家庭融洽愉快的氣氛，都是促進和保持兒童食慾的重要方面。
