醫學指導：廣東省第二中醫院口腔科主任醫師 溫映萍
大家對牙齒美觀的要求非常高，越來越多牙齒擁擠排列不齊的患者到口腔科要求矯牙。這類患者常要經歷美麗之前的“醜陋”——需要戴一段時間牙套，有些甚至要拔掉幾顆牙齒。
有沒有其他方法可以預防此問題呢?口腔醫師表示，兒時多咀嚼，能促進牙弓、頜骨與面骨的發育，改善一部分牙齒擁擠的現象。
牙齒擁擠跟牙齒“運動”得不夠——12歲之前咀嚼過少有關係。廣東省第二中醫院口腔科主任醫師溫映萍在此建議家長：不要擔心寶寶乳牙的承受能力，在孩子具備咀嚼力時，就要讓他多咀嚼一些耐嚼的食物，這是有益於將來牙齒美觀的。
“長尖臉”後代更要多咀嚼
溫映萍介紹道，頜骨發育不夠，導致牙齒沒有足夠的“住房面積”，便造成了牙齒擁擠、牙列不齊現象。而乳牙全部換完之後(一般在十一二歲)，頜骨基本定型，所以兒童時期多咀嚼硬物非常關鍵。
“孩子的食物不能太精細，在孩子有咀嚼能力時，就可以讓他多吃點耐嚼的食物，如青蘋果、熟黃豆、煮花生、芹菜等，”溫映萍提醒道，“特別是父母的臉型若比較長、尖，頜骨一般比較窄，孩子可能遺傳這種臉型;此外，父母本身就有牙齒擁擠的現象的，後代更要多多練習咀嚼。”
硬物≠耐嚼物
在咀嚼問題上，需提醒大家的是，能“增加咀嚼力”的食物不等於堅硬的食物。“要選擇能讓牙齒多嚼動的食物，而非需要牙齒‘爆發力’的食物。”溫映萍提醒道。例如雞翅、鴨脖子、肉骨頭屬於需要“爆發力”才能咬斷的，非耐咀嚼的食物;而偏硬的蘋果、蓮藕、馬蹄、芹菜等就屬於需要“費力”多嚼的食物。
此外，也不建議家長給小朋友吃甘蔗來“磨練”牙齒，因爲甘蔗含糖量高容易造成齲齒，又需要“爆發力”撕咬，容易咬崩牙，造成牙齒缺損。家長可以選擇小朋友喜歡的食物，稍微煮硬一點，讓孩子多嚼幾下。
○醫師提醒
牙齒擁擠 乳牙換完就矯牙
若孩子存有牙齒擁擠問題，如暴牙(哨牙、上頜前牙向前突出)、牙列不齊等問題，則要在乳牙完全換成恆牙的時候及時入口腔科矯正，“這個年齡一般爲十一二歲，是矯牙的最佳時期，超20歲的矯牙效果不好;但若是‘地包天’(反頜)則要在3歲矯治。”溫映萍說。
爲了達到矯治效果，視牙齒擁擠的情況，有時需拔牙，利用拔牙間隙調整牙齒的咬合功能。這得口腔醫師根據患者口腔的情況從牙齒功能和美觀兩方面考慮，看有沒有必要“犧牲”幾顆牙齒。
