兒童的先天素質因素、不良的社會環境、家庭及學校不良的教育等，都可成爲兒童恐怖症的發病原因，突然意外驚嚇會促使症狀出現。這一類患兒大多敏感、膽小，容易受外界影響。
【門診案例】 快3歲的小吟吟聰明伶俐，但特別膽小。前不久在院子裏玩耍時，小腿被鄰家的小狗咬了一口。媽咪急忙帶她到診所打針包紮，聽到場旁邊有人議論：被小狗咬了的人會得狂犬病，一旦發病就會死。嚇得她一出門就要媽咪抱在懷裏;在路上碰到小狗馬上會嚇得臉色煞白，全身哆嗦，哭鬧着要回家，再也不肯去外面玩。這幾天，她已發展到只要一聽到狗叫聲，或聽到別人提到狗字，甚至看到畫上的狗就會驚恐不安。媽咪十分着急，趕快帶着她來到兒童心理門診請求醫生的幫助。
【醫生解析】小吟吟的這些表現是患了“兒童恐怖症”。一般來說兒童怕狗、怕貓、怕老鼠、怕黑暗、怕孤獨等表現，是一種正常的心理生理反應。這種恐怖心理程度較輕，持續時間較短。但像小吟吟的這些表現，如只要提到“狗”字、聽到狗叫聲甚至見了畫上的狗都會表現出驚惶不安，反應劇烈，以致影響日常生活，這不是正常的心理表現，而是典型的“兒童恐怖症”。
研究認爲，兒童的先天素質因素、不良的社會環境、家庭及學校不良的教育等，都可成爲兒童恐怖症的發病原因，突然意外驚嚇會促使症狀出現。這一類患兒大多敏感、膽小，容易受外界影響。父母的不良性格，錯誤的教育方法，如常用鬼怪、黑暗等嚇唬孩子，會更加重孩子的膽小和害怕心理。此時，再碰到意外驚嚇，如狗咬、貓抓、目睹車禍等情況，都會促使孩子突然發病。
幫助寶寶戰勝恐怖
1.要採用講科學、講事實、講道理的教育方法，寶寶不聽話時絕不可用關電燈、講鬼怪故事等方法來嚇唬寶寶，也不要讓寶寶看恐怖影視片。
2.如果寶寶已經出現恐怖症的表現，父母要了解發病原因，積極消除誘發不良因素。同時，教育寶寶正確對待困難，幫助他們克服困難。
3.父母應鼓勵寶寶多參加集體活動，注意豐富知識。還可利用遊戲方法讓寶寶逐漸去接近他們所害怕的動物，以培養勇敢精神。平時，父母多注意引導寶寶適應各種緊張情境和事件的反應能力，有意識地增強他們對突發事件的應變力。
4.寶寶出現症狀時，如果父母能在心理醫生指導下采用“系統脫敏療法”進行矯治，療效甚佳。心理學認爲，人類的神經過敏不是先天的，而是後天學習獲得的，是每個人在生活中經過模仿、暗示等學習而形成的。“過敏”既然可以由學習而得到，那麼也可以經過再學習去消除，去擺脫。系統脫敏療法的優點在於，讓患兒在輕鬆狀態下逐漸克服、糾正原有的異常行爲，形成正常的行爲。
5.兒童恐怖症一般不需用藥物治療，但如果患兒伴有焦慮情緒要進行心理治療，如支持性心理治療、行爲治療等。有的患兒還要配合藥物治療，但這類藥物要在醫生的指導下使用，不可隨便服用。
6. 對於輕症患兒，先要弄清楚發生焦慮反應的原因，取得患兒的信任與合作。凡屬於客觀原因所致，能夠解決的問題儘量解決;屬於主觀原因所致，要幫助患兒正確認識這些原因與發病的關係，逐漸引導患兒克服焦慮。當症狀逐漸消失後，引導患兒積極參加集體活動，消除緊張心理，鍛鍊克服困難的意志，培養開朗的性格，以防復發。
系統脫敏療法
父母可以先對孩子所怕之物，採取輕微較弱的刺激，然後逐漸增加刺激強度，使孩子在沒有焦慮不安的反應情況下逐漸適應，最後達到矯正異常行爲的目的。
比如，小吟吟非常害怕小狗，連看都不敢看一眼。這時，父母應該先陪孩子玩一隻帶毛的玩具狗，待孩子對玩具狗沒有恐懼感後，再讓孩子從遠處觀望真實的小狗。最後，讓孩子逐漸靠近小狗並試探撫摸小狗。過不久，孩子就會高高興興或多少有些興奮地把小狗抱在懷裏。這就是小吟吟對小狗的“過敏”行爲，經過一個系統行爲的治療步驟後，怕狗的異常行爲得到矯正的過程。
