即使夫妻感情很好的家庭，也存在着玩笑式的對孩子感情的爭奪。尤其是母親們，普遍比她們的丈夫更喜歡孩子的依戀和纏繞，更喜歡孩子從初諳世事的語言說出對母親的感情偏向。
孩子環抱着母親的脖子，帶着人之初最鮮活的奶音，母親也就放下手中的一切來迎合他。常聽到年輕媽媽滿臉驕傲地抱怨道：我兒子自小粘我，跟他爸爸倒敬而遠之。星期天也不跟爸爸回爺爺家，只跟外婆和姨媽們親。孩子的戀母情結受到母親有意識的引導後，甚至加劇了大城市裏普遍存在的“小家庭親情關係向母性羣傾斜”的趨勢。這種趨勢每每被短視者津津樂道，但有識之士卻從中看出了兒童教育的潛在危機。
兒童疏遠父親的“後遺證”將在孩子的成長中顯露出來。這種後果對孩子性格的影響，往往是觸目驚心的。某位感情纖敏的女作家，所寫文章多爲風花雪月類，她的多愁善感和迎風灑淚的僻好，也傳染給了與之形影相隨的兒子。兒子6歲時，便不敢走夜路，關了燈不敢入睡，喜歡積木及“小貓釣魚”之類的女孩子常玩的玩具，喜歡奶聲奶氣地認母親的好友做乾媽，喜歡穿繡花衣服，爲着衣裳乾淨，他不喜歡“野小子”們的遊戲：拍畫片、爬樹、堆沙、玩泥巴……女作家發現她兒子不人闖禍，從不踢球，“像個女孩一樣乖”。幾年以後，女作家終於憂愁起來了，她說：“他哪像個虎頭虎腦的小男孩呢?他的身體發育和他的性情多不相稱啊。”女作家終於意識到，自己有意要把兒子從丈夫身邊拉開，要兒子單對自己一人感恩親密，已經把孩子導入兒童發展的誤區。寒假，她主動請創作假去了外地，將兒子留給丈夫，任他們父子玩個“人仰馬翻”!
父親的教育方式與母親全然兩樣。一些剛入學的學童普遍反映，每次考試結束後，母親關心的往往是分數，是孩子在班裏的名次，父母關心的則是孩子的考試水平，有沒有受到緊張心理的影響。孩子考得不理想時，母親的常見反應是要孩子縮減遊戲活動時間，將精力更多地投入到功課上，父親則建議孩子暫時通過遊戲和遠足來釋放自己的沮喪心理。後一種建議往往摸準了孩子在功課高壓下孤獨的心理，從而使孩子第一次萌生了與父親接近的自覺。
事實證明，三四歲到八九歲的兒童，已經逐步認識到“媽媽好，爸爸也好”的真正內涵。父親做兒女們的“最高統帥”時，他所倡導的遊戲方式亦明顯有別於母親。一位6歲的女孩在生日那天，父親贈予的禮物是一柄放大鏡。父親教她用這柄放大鏡認真觀察花園裏一些幼蟲的活動，還教她用這柄放大鏡去觀察蕨類的植物的“孢子”。父親用十分生動的“兒童語言”告訴女兒，“這種植物正在生娃娃呢，她們的娃娃被風帶到陰溼的地方，就會長得綠茸茸的。”父親一般不喜歡講童話，與他接近的孩子將來很可能不會幻想自己當明星當演員，但他會成爲卓有見地科學工作者。通過父母的指點，兒童在他們司空見慣的事物上可能發現新天地。
此外，跟父母親近的孩子一般懂得適度的沉默的好處，懂得別人的隱私值得敬而遠之，好孩子從小不該“軟耳朵”和“長嘴巴”。這一點正是母親教育的薄弱環節。一些在素質不高的姨媽堆裏滾大的孩子，自小懂得享用別人在非議中忐忑不安的快意，從小成了“家長裏短的傳聲筒”。這種壞毛病，綿延至孩子的未來，很可能對他的交友及信用產生影響。而跟父親親近的孩子，多少革除了傳播熟人隱私的毛病，因爲男人世界的原則是“不隨便議人短長。”這一點保證了孩子們將來在不濫施同情、不輕信的同時，避免傷害他人以至自己也被流言擊傷。
與父親相處的好處有些是非功利性的，當然也是隻可意會不可言傳的。一位7歲的小男孩每天清晨跟父親長跑。他們住在近郊新村，早晨一面享受鮮活的空氣，一面默默地跑着。父親衝了一段後做了一陣子“原地跑”，默默地看兒子超過自己，消失在水杉林中；而後，父親再邁開大步追兒子……這位兒子長大後在作文裏說：“父親擅於在平淡無奇的長跑中，製造一種你追趕的波瀾，他在多年前體力那樣充沛的條件下讓我享受‘贏’的興奮……父親在我前面領跑，風雨無阻。冬天，母親心疼我，說天還沒亮呢，孩子肚裏沒食跑得多苦。父親卻說，現在的孩子太綿軟太溫吞了，我要把他打磨粗糙些。一夜大雪，清晨5點鐘我換好了跑鞋，發現父親已將我們的‘跑道’掃出來了，父親的眉毛上都凝了冰霜。”看到這段文字，我們很難否認父親的“無情”在兒女成長中所起的作用。母親太愛孩子了，這種愛動不動就失之綿軟，失去理智。有些母親承認說：“我在平時，也曾想過如何教育孩子，成理成章；可與孩子膩在一起，馬上就變得盲目起來。”既然女性愛孩子時容易失卻理智，何不把教育之責分出去一半呢？在一個正常的家庭裏，父親的教育方式完全各有各的風格，僅讓孩子唱“世上只有媽媽好”，是有失偏頗的。
