許多臨牀資料證實甲狀腺癌的發生與接受放射性物質有關，近來認爲甲狀腺癌與HLA-DR7（人類白細胞抗原-DR7）有關。
放射損害，已經證明頭頸部外放射是甲狀腺的重要致癌因素，特別是小兒。國外有人收集到602例15歲以下小兒甲狀腺癌，其中有放射史者286例，佔47.68%，80%是在嬰幼兒時期曾接受頭頸部放射治療，成人頸部放射治療後發生甲狀腺癌的機會並不多。
過量的TSH長期刺激可使敏感的甲狀腺上皮發生癌變，使腫瘤發展，即使非常低量的131I（1～5μCi）或X線1～5Gy（100～500rad），通過TSH升高也可導致癌的發生，臨牀上也見到先天性甲低及結節性甲低沒有及時治療，最終導致甲狀腺癌。
內分泌紊亂，甲狀腺乳頭狀腺癌和TSH關係密切，有人認爲TSH長期刺激，能促使甲狀腺增生，形成結節，可致癌變。
甲狀腺癌的發生可能與遺傳因素有關，此現象在甲狀腺髓樣癌患者較爲突出，5%～10%的髓樣癌患者具有陽性家族史。
碘是人體的必需元素，但在碘不足或過量時，都會使甲狀腺的形態結構和功能發生改變，有文獻表明，在地方甲狀腺腫流行區，甲狀腺癌的發病率高。
預防措施
1、避免X線照射：儘量避免兒童期頭頸部X線照射。
2、做到碘平衡：針對水土因素，注意飲食調攝，經常食用海帶、海蛤、紫菜及採用碘化食鹽。但過多地攝入碘也是有害的，也是某些類型甲狀腺癌的另一種誘發因素。
3、避免應用雌激素：因它對甲狀腺癌的發生起着促進作用。兒童主要是防止誤服。
4、對甲狀腺增生性疾病及良性腫瘤應到醫院進行積極、正規的治療。
5、其他：預防感染，積極鍛鍊身體，提高抗病能力。保持精神愉快，防止情志內傷，是預防本病發生的重要方面。
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