上世紀七十年代，在瑞典出現了專門針對兒童，主要是11歲以下兒童學習訓練的短式網球，並隨即在歐美流行開來，成爲兒童學習網球的啓蒙訓練手段。
在人們印象中，網球球大、拍沉，好像只適合成人打，小孩子連網球拍都揮不動。現在好了，專門爲小孩子設計的“短式網球”走進了健身場館，讓孩子從小打網球成爲了現實。
專門針對兒童設計 網球運動屬於一種需要較強力量、速度和耐力的體育運動，正規網球的器材、場地都是爲青年和成年人設計的，它們只適合青年、成年人的體能和心理承受能力。國家體育總局相關人士指出，對於5—11歲的兒童來講，如果也同樣使用正規網球所提供的條件學習網球技術，就是在超出本身負荷的情況下進行訓練，對兒童的身體成長不利，同時對兒童在網球上的發展潛力也造成一定影響。 據介紹，上世紀七十年代，在瑞典出現了專門針對兒童，主要是11歲以下兒童學習訓練的短式網球，並隨即在歐美流行開來，成爲兒童學習網球的啓蒙訓練手段。前世界網壇女子頭號選手辛吉斯就是由打短式網球開始步入網壇的。 短式網球滿足了孩子打網球的願望，而且從本質上講，短式網球是微縮版的網球，除了器材和場地比正規的網球小外，規則沒有什麼不同。 場地大小和羽毛球場地差不多 根據國際草地網協制定的球場標準，短式網球使用的場地是標準網球場地的1/3，也就只有羽毛球場地一般大小。球拍與正規網球球拍的形狀和結構一樣，但輕且小，有鋁合金和碳素兩種。球拍的長度有47、49、55、59釐米四種，重量與長度成正比，在160克至220克之間。孩子舉着不會感到拿不動，揮不開。 短式網球使用的網球有兩種，一種是海綿球，重量極輕，適合於6歲以下兒童使用;另一種叫過渡球，類似於正規網球，但是尺寸小，球內壓力小，打起來沒有標準網球那麼硬，根本不會傷着孩子。 在選擇球拍時，要掌握“寧輕勿重”的原則，切忌兒童使用成人或超出自身力量、負荷能力的球拍參加短式網球練習。 從小培養網球愛好者 張延信教練在我國最早參與並推廣短式網球，他在接受記者採訪時說，短式網球具有網球運動的全部內涵，非常適於兒童學習並掌握網球的基本技術。它可以充分發揮兒童的柔韌性、協調性、感受性、模仿性強的特點，並能避免因讓兒童練習正規網球所產生的困難和錯誤。同時，短式網球有較強的娛樂性和趣味性，符合兒童心理特點，讓孩子在娛樂中達到健身和掌握網球技術的目的。 張教練說，孩子學習短式網球最好到專業的培訓機構。目前全國各地都有國家體育總局網球運動管理中心認可的短式網球培訓中心，在那裏，不僅可以正規地學習網球，而且有機會參加國家體育總局網球運動管理中心主辦的短式網球晉級比賽。
