小兒從離開母體（經結紮臍帶後），至出生滿28天，這一時段被稱爲“新生兒期”。這時小兒剛剛離開母體，開始適應外界全新的環境，需要進行自主呼吸，調整血液循環，依靠自身消化系統和泌尿系統的工作，攝取營養和排泄廢物，神經系統也因生活環境的改變，而發生較大變化。
有些母親對這些怪味來源認識不清，往往忽視嬰兒身上的怪味。其實，這些怪味，是從嬰兒身上散發出來的，是嬰兒患有某些先天性代謝疾病的信號。
小兒身上的任何細微的變化都難以從母親的眼睛滑過。但是，有一種奇怪的現象卻往往被母親忽視，這就是有些嬰兒身上散發出一些奇怪的味道，如爛白菜昧、腳汗味、貓尿味等。
有些母親對這些怪味來源認識不清，往往忽視嬰兒身上的怪味。其實，這些怪味，是從嬰兒身上散發出來的，是嬰兒患有某些先天性代謝疾病的信號。
先天性代謝疾病與遺傳有關，基因發生突變，導致某些酶或結構蛋白的缺陷，使體內氨基酸或有機酸代謝障礙，產生異常代謝產物，堆積在小兒身體內，並通過汗、尿排出，散發出各種怪味。
例如，楓糖尿症可散發出楓糖味、燒焦糖味;咖啡味;苯酮尿症可散發出耗子臊味;蛋氨酸吸收不良症可散發出啤酒花烘爐氣味;高蛋氨酸症可散發出煮白菜味或腐敗黃油味;焦穀氨酸血癥可散出汗腳味。這些代謝病最後都導致小兒發育障礙及癡呆。
代謝病的發病率雖然不多，但危害嚴重，一旦延誤，便難以挽回。所以父母不要忽視新生兒身上的怪味，發現怪味，應求醫檢查，對症治療。
