斜頸字面的意思是“扭曲的頸部”;醫學上形容的是由於頸部兩側 肌肉強度不一致，造成的頭歪斜或轉向一側的現象。
對於嬰兒來說，斜頸是個非常常見的現象。因爲胎兒蜷曲在子宮內，隨着胎兒一天天長大，空間變得越來越小，胎兒的頸部就會逐漸扭曲 起來，以協調身體，適應子宮內的空間。頸部扭曲的結果，就會造成頸部一側肌肉——胸鎖乳突肌逐漸被拉長，致使頸部兩側胸鎖乳突肌的長 度出現差異。嬰兒出生後，頭部就自然地偏向胸鎖乳突肌較短的一側。如果將孩子頭部保持正中位或轉向另一側，較短的胸鎖乳突肌就會被抻 拉。
孩子出生一兩週後，被牽拉的肌肉繼續腫脹，就會形成一個大硬塊 。這時，孩子喜歡將頭歪向受損的一側，因爲這種姿勢能保持受損的肌 肉處於最鬆弛的狀態，不至於有被牽拉的感覺。隨着腫脹逐漸消退，創傷的肌肉會完全恢復正常或形成纖維索帶。由於纖維索帶比較硬，而且不如沒受過傷的肌肉那樣富有彈性，所以孩子的頸部肌肉運動會因此而受限。
