孩子內向害羞，在陌生人面前不敢說話；當心選擇性緘默症。這種無聲的焦慮絕非自己的選擇，究竟是什麼原因在作怪？身邊人能給予什麼幫助或治療？
什麼是“選擇性緘默症”？
“選擇性緘默症”（Selective Mutism）又稱爲“選擇性不語症”，是一種受情境影響的溝通焦慮障礙，這種病症會在特別場合無法說話，他們無法開口，縱然很想講話，但是一個字都擠不出來！
這羣孩子的大腦中，錯誤的將“說話”這件事，連結到了大腦中掌管恐懼的區域，而不自主產生了“說話=危險”的印象，絕大多數的孩子發生都是在學校，大約在4~5歲的時候這樣的狀況纔開始被察覺。
老師通常最早發現孩子“不一樣”
選擇性緘默症的孩子在家多半表現正常，只有在家裏以外的地方，例如學校，沉默不發一語，因此通常是幼稚園的老師最早發現異狀。在同齡的孩子眼中，會覺得選擇性緘默症的孩子“很奇怪、不理人”，而後續的同學排擠及負面自我評價，便會加重病情發展。
選擇性緘默症，如何診斷出選擇性緘默症？
根據美國精神醫學學會《精神疾病診斷與統計手冊》，選擇性緘默症的正式診斷標淮如下：
1、無法在需要說話的特定社交情境中說話，例如：學校、工作、公共場合。
2、上述困難妨礙教育、職業成就，或社交溝通。
3、此障礙持續至少一個月（不包括入學的第一個月）。
4、緘默並非歸因於其他病症，如溝通障礙、自閉症、精神分裂症或其他精神障礙。
5、無法說話並非因爲對於該情境所使用的語言缺乏知識或自信，例如該孩子可能剛遷移至新的文化環境而不說話，就不符合此疾病診斷。
如何與選擇性緘默症孩子相處？
家長
家長還是要讓孩子有社交生活，跟熟悉的鄰居、親戚互動。
由於孩子遇到危險時很難開口求助，要教導孩子遇到危險的應變措施。
老師
要讓孩子知道，自己狀況不好的時候，可以向誰求助。
注意孩子是不是有被霸凌的情況。
老師要比較注意這羣孩子的身體狀況，因爲有些連想上廁所都不敢表達。
可以請孩子偶爾幫忙小任務，像是拿考卷，趁這時跟他閒聊家常。
不特別注意或者突顯孩子的沉默行爲。
同齡朋友
可以把他做一般的同學對待，不要放過多關注在他身上（無論善意的或惡意的）。
多以幫忙取代嘲笑，像是協助他回答問題、舉手說要廁所等等。
跟選擇性緘默症的同學一起玩耍，可以通過眼神交流來建立關係，或請他們用點頭、搖頭、手勢來回答。
選擇性緘默症孩子的家長，最希望別人瞭解什麼？
由於多數人對於選擇性緘默症不瞭解，可能還誤以爲是自閉症的一種，因此選擇性緘默症協會進行了一項統計：“關於這項疾病，這羣家長最希望別人瞭解什麼？”選票第一名爲“老師的幫助”，顯見老師的理解重要性，包括能否做爲橋樑引導患兒與同儕進行活動，或需要老師多留意有無霸凌狀況發生。其他票選結果如下：
No. 1 老師願意並懂得如何幫助是關鍵（78%）
No. 2 孩子不是故意不說話（74%）
No. 3 選緘不會長大自然好，必須及早幫助，才能避免孤立、抑鬱的人生（74%）
No. 4 孩子很聰明，但需要適合的表達方式（65%）
No. 5 希望大家能上課，學習如何幫助孩子（48%）
No. 6 若找到對的方法，選緘孩子的進步將令人欣喜（43%）
No. 7 請不要比賽誰能讓孩子先開口（39%）
No. 8 孩子不是內向害羞（30%）
No. 9 有時非口語的溝通也做不到（26%）
No. 10 孩子在外面看來還好，但一回家就情緒爆發（17%）
選擇性緘默症的治療方式
強迫選擇性緘默症的孩子說話不僅無用，反而會加重他們對於說話的恐懼。大部分治療性的介入爲漸進式的歷程，讓這羣孩子由非口語表達轉到口語表達。然而，沒有一項治療方式是立竿見影的，需要家長、老師的協助與耐心等待，在療程中逐漸看見孩子的進步。
1、認知行爲治療
例如增強孩子的嘴部動作，使嘴巴動作趨近說話的動作，直到孩子可以真正說話爲止，或者讓孩子觀看自己成功說話或與人互動的錄影帶。
2、藝術或遊戲治療
利用藝術或遊戲做爲媒介，幫助溝通。
3、藥物治療
研究發現，阻斷血清素再吸收的藥物，對於治療社交恐懼很有效，但功能在於降低孩子的焦慮程度，減輕畏懼，並不是吃藥就會馬上開口說話。
選擇性緘默症的常見誤解
誤解1、選擇性緘默症孩子，都曾被虐待或家庭不幸福？
這是對選擇性緘默症最常見的誤解，認爲大多數患兒都曾被虐待，或背後有一段悲慘童年故事，導致心理創傷造成的。其實這些孩子的家庭都很完整，甚至父母的陪伴比大多數的家庭多很多，但因爲這一刻版印象，讓這些爲孩子盡心盡力的父母，仍得面對老師或其他人不公平的質疑。
誤解2、選擇性緘默症孩子是自己選擇不說話的嗎？
不是的。他們想說話，但恐懼讓身體凍住、喉嚨鎖住，有些人甚至心臟狂跳、手心冒汗、嘴脣蠕動，導致完全說不出話，就連笑都笑不出聲。
誤解3、選擇性緘默症的孩子，理解能力也會有問題？
選擇性緘默症孩子的理解能力沒有問題，只要不要叫他們講話，在其他方面，他們還是可以配合的，像是畫圖、抄寫等。不過，因爲處於高度緊張的狀態，他們可能動作反應比較小、比較慢，態度比較被動，並非對於語言不理解。
