一直以來，人們看待左撇子的眼神總有些奇怪。英語裏，“左手”一詞有“笨拙”“欠老練”的意思，中世紀的歐洲還一度認爲左撇子是“殘疾人”。而現在，另一個相反的說法又廣泛流傳，即認爲左撇子更聰明，並且如數家珍出一堆例子：卓別林、畢加索以及美國總統奧巴馬、克林頓……
那麼，“左撇子”真的更聰明嗎？如果你發現自己的孩子是“左撇子”，是應該高興還是準備糾正回來呢？
統計表明，在全世界各個種族中，左撇子所佔人口的比例約爲10%（也有統計說是5-6%左右的）。那麼這10%左右的少數派跟普通右撇子們相比，有什麼不同呢？
左撇子的有利之處：可能在藝術等領域更有天賦
有人考證，“左撇子”更聰明的說法可能來自於1975年美國“左撇子國際”組織成立後的宣傳。在相當長時間裏，“左撇子”在不同文化中都被視爲“異己”而遭到排斥。但隨着各領域“左撇子”名人陣容的日漸強大，例如卓別林、畢加索，以及美國總統奧巴馬、克林頓等，“左撇子”聰明的說法也日漸風行。
英國倫敦大學學院教授Chris McManus在“利手性”（handedness）的問題上進行了長期研究和調查。他認爲，如果“聰明”是指智商水平的話，那麼左撇子並不比右撇子聰明。
這一結論是在對英國、美國、澳大利亞的人羣樣本進行用手習慣和智商測試後得出的。測試結果是，左撇子的智商測試成績與右撇子只相差1個點，這個差距完全可以忽略不計。
不過，他同時指出，左撇子可能在某些特定領域擁有更多的天賦，比如在音樂、空間關係等方面，可能有更強的創造力。
依據美國斯佩裏博士的“左右腦分工理論”，左腦更專注於邏輯、分析、運算等理性思維；右腦更專注於情感、音樂、空間距離等感性思維。而人的大腦對肢體是“交叉支配”，即左腦支配右手，右腦支配左手。因此，“左撇子”由於常使用左手，被認爲右腦更爲發達，因此在感性活動以及發散思維方面更有優勢。
但要指出的是，由於發散思維、創造性這些概念都很難量化測量，所以學術界對此結論也是有爭議的。
左撇子的不利之處：被“右手”社會所遺忘
關於左撇子的種種不利之處，有這麼幾種說法：一是可能更易患某些疾病，如精神分裂、多動症等；二是可能存在某些學習障礙的比例更高；三是平均壽命短。
需要說明的是，這三種說法目前爲止在學術上也都有爭議。其中，前兩個說法更多的是統計層面的結論，尚不存在被證實的因果關係；至於第三個說法，加拿大心理學家斯坦利·科倫的解釋是，並不是左撇子在生理方面有什麼劣勢，而是在爲慣用右手的人而設計的社會中，左撇子發生事故和意外的可能性更大。
深究起來，左撇子的煩惱可能包括：地鐵刷卡機默認右手刷卡；大學階梯教室裏椅子上的桌板都在右手側；寫字從左到右，用左手寫就會蹭一手黑；還有開車掛檔、用剪刀等等都可能不順暢。所以，爲了免除生活的不便，強行糾正“左撇子”，到底好不好呢？
強行糾正左撇子，錯在“強行”
關於強行糾正左撇子最著名的危害，莫過於《國王的演講》男主角英王喬治六世的遭遇：因自小被父親強行糾正左撇子，以致成年後的口吃。
事實上，認爲“糾正左撇子會導致口吃”的調查研究，大多數發生在上世紀初。而在1940年以後的大部分研究，都不能證明這種結論。1937年牛津大學Burt教授研究指出，真正引起口吃的是兒童在強行糾正左撇子過程中所經受的強大的心理壓力，而非糾正這件事情本身。
英國劍橋大學的naked scientists網站上，也曾經專門探討過“左撇子”的問題。關於“強行糾正左撇子會不會造成大腦混亂”的問題，多位教授聯合給出的答案是：“不確定強行糾正會不會造成大腦混亂，曾經有一種說法說這會擾亂大腦回路，這種腦回路相對固定，不會輕易擾亂。”
想鍛鍊孩子的“利手性”，7歲之前最佳
實際生活中，完全使用左手的百分百“左撇子”其實非常罕見。大部分左撇子只是在某一些動作上使用左手比較熟練。
倫敦大學針對3-9歲孩子的一項實驗表明，隨着精細動作的發展，孩子是“左撇子”還是“右撇子”，基本上在3歲以前就可以看出端倪；具體而言，在10-15個月期間，是發展的關鍵期。但是，“左撇子”或者“右撇子”對左右手的依賴程度（degree），卻是在3-7歲之間持續變化，在7歲以後就基本固定下來。
其中，左撇子比右撇子要固定下來的更快一些。也就是說，7歲之前，是引導孩子使用左右手的關鍵時期。
如果孩子在3歲的時候已經形成左利手，而家長又擔心左利手給將來的生活帶來不便，則不妨在3-7歲之間嘗試引導，但不可“強行糾正”。應該在尊重自然發育的前提下引導，既不能被“左撇子更聰明”所迷惑，也萬不可強行糾正，給孩子帶來更重的心理負擔。過了7歲，“糾正”的可能性比較小，不如就順其自然吧。
