阿德勒提出過“個體心理學”理論，這個理論的核心是對自卑感的探討，所以，在此基礎上建立了家庭教育理論。阿德勒認爲，自卑感是最初的決定人類行爲的力量，它存在於所有個體當中。
人們在生命之初常常喜歡與周圍的成人進行比較，往往覺得自己是非常弱小與無力的。這樣的一種自卑和無力的感覺會深深地刺激着兒童，反而會激發出他們迫切想要汲取力量來克服自卑的強烈願望。
阿德勒曾說過，“我們每個人都有不同程度的自卑感，因爲我們都發現，我們自己所處的地位是希望加以改變的。沒有人能長期忍受自卑之感，它一定會使他採取某種行動，來解除自己的緊張狀態。”
爲此，自卑便在成爲推動個體不斷前行的過程中成爲最主要的動力。同時，阿德勒認爲，努力學習合作之道是個體追求優越的主要方式。
一、培養兒童的合作意識和合作能力
只有個體能與他人進行良好的合作時，才能使他的社會興趣不斷髮展，以應付其生活、生存問題。
現代社會，個體最重要的一項素質就是有能力進行合作，而現在的大多數人並不懂得如何與他人合作，或是合作的水平參差不齊。因此，今天的教育必須強調重視的一項內容就是如何培養孩子的合作意識和合作能力。
生命的一個基本意義就是要具備對他人的興趣以及與人合作的能力。在學習中，兒童學着與他人進行合作，家庭關係、夥伴相處等同樣是合作的表現形式。
我們要讓兒童明白，他是社會中重要的一員，但他又不能擺脫他人而獨立地生活、發展。這種認知是必要的，因爲只有這樣才能教會兒童主動與他人進行合作、幫助他人，或者在遇到困難時懂得主動尋求他人的幫助。
每個人的一生中都充斥着與人合作，所以教育必須承擔起培養兒童這項能力的重任。
要想形成兒童良好的社會興趣和健康的生活風格，關鍵就在於合作意識與合作能力的培養，所以，在家庭教育中，父母一定要對兒童的合作意識與合作能力進行認真培養。
在阿德勒的家庭教育理論中，父母在培養兒童合作能力過程中扮演不可或缺的重要角色。阿德勒認爲，從角色重要性來看，母親毫無疑問在兒童早期的家庭教育中是位列第一的。
母親自身與孩子的合作技巧，以及母親教會孩子與他人進行合作的技巧，都會在孩子以後的生活發展中深刻地影響到與他人的合作。
母親在培養孩子的合作能力時，要特別注意給孩子營造一個值得依賴的可靠形象，同時，又要努力引導孩子把這份信任同時給予父親及其他人。
如果母親一味只關注自己與孩子的聯繫，而忽略孩子與他人建立良好的聯繫，必然會使孩子與他人的良好合作關係受損，甚至包括與父親的關係。
此外，阿德勒還指出，在今後的家庭生活中，父親同樣起着至關重要的作用，甚至在某種程度上還超越了母親的影響。
在培養孩子的合作能力時，父母雙方一定要注意言傳身教，父親首先要向妻兒證明自己對他們和對社會是承擔責任的，與此同時，還要在孩子面前展示出對友誼、愛情、職業等良好的應對能力。
二、培養兒童的社會興趣
在阿德勒的理論裏，社會興趣是指個體擁有的一種先天性需求，是可以與他人和諧共處、共建美好社會的一種需求。其中包含團結合作的精神、樂於助人的品質、爲社會服務的意識、友好共處的願望等，內涵較爲豐富。
人是社會的產物，因此天生具備社會興趣。社會興趣是人類和諧生活，友善共處，希望建設一個更美好社會的需求。社會興趣不光是一種情感，更體現了一種生活態度，一種用他人眼光去看待事物的能力。
社會興趣含蓋的範圍非常大，它不僅包括個體之間互相聯繫感情，或反映人的性情特點的情感，而且還包涵了人們評價生活的態度，甚至對宇宙的感情。
阿德勒強調認同感和同理心的重要性，在他看來，每個人都具備從他人角度來看待自己和周圍一切的能力，心理是否健康的一個重要指標，就是看個體與他人分享的程度以及對他人的關懷程度。
法的關係、倫理和美學的評價，這些都是以社會興趣爲基礎，因爲從理論和實踐上來看，生活中的任何問題都具有社會價值。
個體心理學的使命就是去幫助人認識這些價值，並以適當的方式去適應生活情境。以這種方式，把“社會興趣”和“追求優越”帶到了同一條軌道。
在阿德勒看來，社會興趣和追求優越被同時賦予了個體缺陷的補償機制。在他看來，對於先天的缺陷，最重要和必要的補償就是社會興趣。
在阿德勒的觀點裏，恰恰因爲社會興趣的存在，才使得個體能夠順應各不相同的生活環境，在社會層面和心理層面上，這種適應性都是可以實現的。
因此，不難發現，社會興趣和追求優越其實歸屬於同一個自然序列，兩者都是基於個體的缺陷和無能，它們是最安全的刺激。
雖然社會興趣通常是依靠遺傳得來的，但它的發展必須建立在認識上，並且，只有當兒童在社會中生活它才能得以發展。如果這個潛能被忽視了，社會興趣就無法得到合適的發展，這將帶來最不幸的人生。
在阿德勒的觀點裏，像精神病患者、酗酒者、問題少年、罪犯、自殺者等所有的失敗者，他們失敗的原因就在於從屬感和社會興趣的缺失。
阿德勒認爲，在社會生活中的每一個人都面臨需要解決的三大問題：職業任務、社會工作、愛情和婚姻，要解決三個問題必須依靠社會興趣的全面發展。在他看來，生活被賦予的意義應該是奉獻、對他人產生興趣和互相合作。
個體無法離開社會而獨立存在，因此，在個體成長的過程中，他們必須學着相互協作，相互團結，來解決每個個體在生活中遇到的難題。只有通過個體間的團結互助，分工合作，這些問題才能得到很好地解決。
三、培養兒童良好的生活風格
阿德勒認爲，生活風格的形成是在兒童時代初期。
兒童的家庭環境以及幼年時期的經驗決定了他們今後形成的各異的生活風格，而這種早期形成的生活風格會牢牢地保存下來，並且難以改變，這就爲應付今後出現的問題提供了規則。
生活風格並不完全受遺傳的影響，它主要由兒童所在的家庭環境，如家庭的社會地位、經驗狀況、家庭結構、兒童在家庭中的處境。
窮人家的孩子，也許外形能力都並不差，卻往往有一個謙卑的態度。被寵溺的孩子有較強的佔有慾，被忽視冷落的孩子較爲怯懦。老大的處事風格比較保守，老二則顯得好勝許多。
因此，生活態度和對生活的企圖常常都是從這種特有的環境中鍛煉出來的。除了家庭因素之外，鄰居的特性和各種社會的壓力也決定着兒童形成什麼樣的生活風格。
心理學範疇的生活風格，是指兒童在面對童年挫折時，採取的一種應對方法。每個人都採取自己特有的方式來對付生活中的困境，人們概括歸納自己的方法，並把它保持下來，這就形成了自己特有的具有持續性的生活風格。
不難看出，阿德勒同弗洛伊德一樣，也強調了早期生活對人格形成的重要性。
在生命開始的前四五年裏，個體已經花費了大量的時間和精力在心理構建上，他把從遺傳中獲取的材料以及環境中形成的印象加以整合，來配合對優越的追求。
在第五年底，孩子的人格已經基本形成，他給生活賦予的意義、所追求的目標、達到目標的方式、情感傾向等，他們都是固定的，即是說，生活方式已初具規模。
生活風格的一個特徵是獨特性，人人都不盡相同。阿德勒認爲，生活風格可以被分成健康和病態的兩類，而兩者的區別在於超越自卑、追求補償時，是否考慮了社會利益等因素。
病態的生活風格體現爲統治支配型、索取型和迴避型三類，是一種消極的應對方式和策略。選擇這類生活風格的人，通常都喜歡迴避或逃避問題。因此，他們中的大多數人都不會取得良好的發展。
因此，阿德勒認爲，幫助孩子形成健康的生活方式，即“社會利益”的生活方式，每一個家長都應該努力做到。 具備“社會利益型”生活風格的人，能積極地面對生活中存在的問題，用積極的方式去正面化解這些問題。
四、促進兒童人格的健全發展
阿德勒的人格理論強調了在人格形成過程中環境和遺傳起到的重要作用，他提出的生活風格理論、個體發展、人格動力理論、社會興趣理論都對培養具有健全人格的兒童具有重要意義。
由阿德勒提出的自卑與追求優越這兩個概念，可以用來解釋人格發展的驅動力。
在阿德勒當醫生時，他觀察到，存在器官缺陷的患者傾向於通過嚴苛的訓練來彌補自身的缺陷，直到他能超越他人，所以器官缺陷可以引起自卑。
之後，阿德勒又對自卑這一概念進行了更深的擴展：他認爲，在生命伊始，人類都存在心理和社會的自卑感。當個人有無法解決的問題時，並且他明確表示確實不具備解決的能力時，這就是自卑感。
人們會因爲自卑去追求補償，這會成爲人們前行的動力。自卑感有積極作用的一面，也有消極作用的一面。明白生活中人們擁有的不同程度的自卑情緒，可以幫助我們互相合作協助來解決問題。
阿德勒提到的生活風格，最開始被稱爲生活計劃或指導意象，是指人們獨特的追求目標的生活方式。比如：學者通過閱讀思考等獲得優越；演員通過學習表演追求完美。
在阿德勒看來，幼年時期經歷的三種狀態很容易導致錯誤生活風格的產生。
第一種是器官缺陷。它很容易讓兒童感覺到自卑，從而萌生不健康的自卑情緒。
第二種是溺愛和嬌縱。如果兒童在事事以他爲中心，無條件滿足他一切條件的家庭中成長，那麼在他長大成人後很容易變成自私自利、缺乏社會興趣的人。
最後一種是被忽視或被遺棄。如果兒童在這樣的環境下成長，他會認爲自己沒有存在價值，從而對他人和社會極其冷漠、仇視，不願相信任何人。
阿德勒認爲，環境和遺傳給人的心理髮展帶來了客觀條件和無限可能。人並不是消極地受遺傳和環境的影響，而是有自主選擇權，可以創造性地選擇適宜自身心理髮展的活動形式。
阿德勒認爲，社會興趣是一種自然的需要，其目的是要實現全人類的和諧生活，並希望建立一個更美好的社會。
它不僅是一種情感，而是一種對生活的態度。社會興趣的主要內容包括職業選擇、參與社會活動、愛情婚姻等。
阿德勒認爲，家庭教育的一項重要任務就在於要使兒童的人格得到健全發展。
因此，從教育上看，兒童健全人格的培養具有至關重要的意義。阿德勒人格教育具備以下目的：培養學生的合作精神和社會情感，塑造學生的整體人格，彰顯個體的生活意義，提升個體的精神境界。
