戚繼光（1528年11月12日－1588年1月5日），字元敬，號南塘，晚號孟諸，卒諡[shì]武毅。漢族，山東蓬萊人（一說祖籍安徽定遠，生於山東濟寧微山縣魯橋鎮）。明朝抗倭名將，傑出的軍事家、書法家、詩人、民族英雄。
戚繼光在東南沿海抗擊倭寇十餘年，掃平了多年爲虐沿海的倭患，確保了沿海人民的生命財產安全；後又在北方抗擊蒙古部族內犯十餘年，保衛了北部疆域的安全，促進了蒙漢民族的和平發展，寫下了十八卷本《紀效新書》和十四卷本《練兵實紀》等著名兵書，還有《止止堂集》及在各個不同歷史時期呈報朝廷的奏疏和修議。
同時，戚繼光又是一位傑出的兵器專家和軍事工程家，他改造、發明了各種火攻武器；他建造的大小戰船、戰車，使明軍水路裝備優於敵人；他富有創造性的在長城上修建空心敵臺，進可攻退可守，是極具特色的軍事工程。
戚繼光的妻子王氏，將門虎女，野史上說她“威猛，曉暢軍機，常分麾[huī]佐公成功”，有關戚繼光怕老婆的典型事例，最被廣爲傳頌的是這樣三件事：
一是戚繼光被部下所激，命親兵接老婆入軍營。帳內衆將皆盔[kuī]明甲亮，手執利刃[rèn]，一派殺氣騰騰，想給其妻一個下馬威。不一會兒，其妻抵達營帳，見了這等陣勢，卻無絲毫恐懼之色，反而目光威嚴，對着戚繼光喝道：“喚我何事？”戚繼光聞言，膽戰心驚，撲通一聲跪下說道：“特請夫人閱兵。”
二是戚繼光架不住部下的慫恿[sǒng yǒng]，衝入家裏想用利劍嚇唬一下老婆，以振夫綱。當時其妻午睡剛醒，立馬怒吼：“你拿着寶劍想要幹什麼？”戚將軍嚇得渾身哆嗦，寶劍掉地，匆忙應答：“我想給夫人殺只雞吃。”夫人一聽開口說：“以後殺雞再不要大聲嚷嚷。”戚繼光連連稱是。
三是王夫人所產下的幾個孩子都夭折了，於是戚繼光揹着夫人偷偷的納了陳姓、沈姓、楊姓三個小妾一共生了5個兒子。本來夫人不知道一直相安無事，那曉得有人不慎漏了口風，被王夫人知道了，大白天的順手拿了把刀，要找戚繼光算賬。聽到這個消息的戚繼光在衣服裏面穿好鎧甲後就去到王夫人的臥室裏去找她，一見面就嚎嚎大哭說無孝有三，無子爲大，沒有兒子的壓力太大了。王夫人見狀也心軟了，把刀扔了後也嚎嚎大哭起來，後來從妾生的兒子裏過繼了一個作爲自己的兒子來養，事情才平息下來。
戚繼光斬子的故事一直在閩、浙一帶廣爲流傳。
據《仙遊縣志》載，戚繼光率領戚家軍在海門一帶抗倭。一次，約三千名倭寇在海門沿海上岸，準備去臨海、仙居一帶搶劫。戚繼光命令戚印領兵在雙港與城西交界的花冠巖一帶埋伏，自己出兵佯敗，把倭寇引到上界嶺，等倭寇全部進入包圍圈後，再兩軍夾擊，一舉全殲。結果戚印年輕氣盛，交戰心切，沒等倭寇全部進入包圍圈就下令擂鼓衝鋒，結果讓一部分倭寇逃脫了。
戚繼光回營升帳，因戚印沒按照軍令行事，下令推出去斬首。陳大成等將領跪在地上要求從寬處罰，留他一條性命將功贖罪。戚繼光不答應，說："我是一軍主帥，如果我的兒子犯了軍令可以不殺，以後還怎麼帶兵？軍中的命令還有誰去執行？"於是，就在白水洋上街水井口這個地方，戚繼光將戚印斬殺。
後來當地的百姓懷念戚公子，便在常風嶺上爲他建造了一座太尉殿，據說這座大殿的殘跡至今猶存。
“戚繼光斬子”的故事雖然是虛構的，但是該故事被廣爲流傳，民間藝術家們還將此事改編成閩劇、秦腔等戲曲廣爲傳唱。
公元1557年（嘉靖三十六年），倭寇[wō kòu]進犯樂清、瑞安、臨海等地，戚繼光率軍前往救援，但因爲道路隔絕而沒有來得及，朝廷也因此不治戚繼光的罪。而後，汪直餘黨作亂於岑港，戚繼光與俞大猷[yóu]兩軍會合，前往圍攻。但很長時間都沒有攻下來，於是朝廷將戚繼光、俞大猷等人全部罷免，讓其帶罪殺敵。駐守在岑港的倭寇抵禦不住戚繼光與俞大猷的進攻，於是打算逃走。
公元1558年（嘉靖三十七年），倭寇造好了大船，準備駕船夜遁，俞大猷和戚繼光趁機發動進攻，擊沉倭寇大船，餘黨向閩南逃竄。從岑港逃走的倭寇又在臺州燒殺搶掠，給事中羅嘉賓等人彈劾戚繼光故意放走岑港的倭寇，有通倭的嫌疑。正要準備治罪，戚繼光卻因平定汪直的功勞而復官，讓戚繼光守衛守臺、金、嚴三郡。
戚繼光到浙江赴任後，發現衛所的將士作戰能力一般，而金華、義烏的人比較彪悍[biāo hàn]，於是戚繼光前往招募了三千人，在戚繼光的指導訓練下，將其練成一支精銳的部隊，後稱“戚家軍”。戚繼光根據南方多沼澤的地理特點制定陣法，又給他的部隊配備火器、兵械、戰艦等裝備，戚家軍因此名聞天下。
公元1561年（嘉靖四十年），倭寇大舉進攻桃渚、圻頭等地，戚繼光率軍扼守桃渚，於龍山大破倭寇，戚繼光一路追殺至雁門嶺。倭寇遁走之後，趁虛襲擊台州，戚繼光一馬當先手刃倭寇首領，餘黨走投無路，全部墜入瓜陵江淹死。而圻頭倭寇竟又來侵犯臺州，戚繼光率軍於仙居將其全殲[jiān]。台州大捷後，戚繼光官升三等。而後，閩、廣一帶的倭寇流入江西一帶作亂，總督胡宗憲無法平定，於是讓戚繼光來增援，戚繼光率軍於上坊巢將其擊破，倭寇奔走建寧，戚繼光引軍回浙江。
公元1562年（嘉靖四十一年），倭寇進犯福建，並聯合福寧、連江等地的倭寇，先後攻陷壽寧、政和、寧德等地，從廣東南澳方面侵略的倭寇聯合福清、長樂的倭寇攻陷玄鍾所，並進犯龍巖、松溪、大田、古田、莆田等地。
倭寇聲勢浩大，當地官軍不敢進攻，於是胡宗憲傳令讓戚繼光帶兵剿[ jiǎo ]賊。戚繼光領命後引兵先進攻橫嶼，橫嶼四面水路險隘不易通行，戚繼光命將士們每人手持一束稻草，填壕而進，大破橫嶼倭寇，斬首兩千二百餘級。而後，戚繼光乘勝追擊，殺至福清，搗毀牛田，端了倭寇巢穴。倭寇餘黨慌忙逃往興化，戚繼光也不停歇，一路狂追，又搗毀倭寇據點六十餘營，斬首無數。
戚繼光平定福建倭患後班師回浙江，行至福清，遇見少量倭寇從東營澳登入，戚繼光率兵急攻，斬首兩百人。經過幾番戰鬥，閩廣一帶的倭寇幾乎被戚繼光殺光。
戚繼光回到浙江後，從日本國本土而來的新的倭寇又伺機侵略，他們人數日益壯大以後，襲擊興化，但圍攻了好幾個月都沒有攻下來。而此時劉顯派了八個人帶着書信到興化傳達信息，被倭寇攔殺，倭寇就換上劉顯使者的服飾騙開城門，趁機攻陷了興化城。
倭寇攻陷興化後，劉顯率兵逼近興化，但因爲兵少，劉顯不敢擅自攻城，卻因此被彈劾，揹負罪名。而福建總兵俞大猷也表示需要有大軍合圍。
公元1563年（嘉靖四十二年），朝廷以譚綸爲右僉[qiān]都御史，巡撫福建前來支援，而都指揮歐陽深卻中了倭寇埋伏搏戰而死，倭寇遂佔據平海衛。四月，戚繼光率領浙江兵前來支援。戚繼光到後，譚綸立刻籌備對倭寇的總攻，先在各海道上環立柵欄阻斷倭寇歸路，而後譚綸以劉顯爲左軍，俞大猷爲右軍，譚綸自領中軍，以戚繼光爲先鋒，圍攻平海衛，一舉告破，斬首兩千餘級，戚繼光等率兵追擊，倭寇道路不通，又被斬殺三千多人。於是劉顯等復興興化。朝廷以戚繼光先前橫嶼大戰，錄前後戰功，以戚繼光爲都督同知，世廕千戶，代替俞大猷爲總兵。
公元1564年（嘉靖四十三年）二月，倭寇餘黨糾合一萬多人圍攻仙遊，打了三天，戚繼光率兵前往解圍，倭寇敗走，戚繼光率軍追擊，追至王倉坪，斬首百餘級，不少人都墜於懸崖摔死。餘黨數千人逃走佔據漳浦蔡丕嶺。戚繼光分五哨（古代軍事編制單位）將士攀巖而上，與倭寇短兵相接，連俘帶殺一百多人。剩下的倭寇劫掠漁船逃到海上，而後侵擾福寧，戚繼光率領李超等前往將其擊敗，又乘勝追至永寧，殺死三百多人。
同年，潮州倭寇聚衆二萬，與海盜吳平互爲犄角之勢劫掠潮州，俞大猷率兵殺敗倭寇，並將吳平招降，讓吳平駐紮在梅嶺。但不久之後，吳平糾合被明軍擊敗的流散倭寇一萬多人，夥同林道乾、曾一本先後在走馬溪、泊浦澳登陸，洗劫南村堡和港口村。戚繼光即刻率軍前來圍剿，吳平得知後放棄之前據守的梅嶺，集合大船一百多艘，逃入南澳，並修築大寨防禦。
公元1565年（嘉靖四十四年），俞大猷率領水軍，戚繼光率領步兵，二人合力圍剿吳平，吳平破敗，孤身逃往鳳凰山。
公元1567年（隆慶元年），給事中吳時來向穆宗上疏，建議讓戚繼光、俞大猷等人訓練薊門一帶的士兵。但朝議後決定只任命戚繼光即可。於是朝廷任戚繼光爲神機營副將。當時譚綸剛剛在遼、薊[jì]一帶募集了三萬步兵，又在浙江招募了三千士兵，請求讓戚繼光對其訓練，得到了穆宗的許可。
公元1568年（隆慶二年），明穆宗讓戚繼光訓練薊州、昌平、保定等地的士兵，總兵官以下的官員都受戚繼光的節制。戚繼光到任後，時薊州有總兵郭琥，而戚繼光爲總理，無法統一號令，於是朝廷將郭琥調走，以戚繼光爲總兵官，鎮守薊州、永平、山海等地。又以戚繼光前破吳平有功，進封爲右都督。時北蠻子侵略青山口，戚繼光引兵將其擊退。
公元1573年（萬曆元年），北蠻小王子與董狐狸謀劃進犯，嚮明朝廷索要賞賜遭到拒絕，於是二人在喜峯口燒殺搶掠，戚繼光得知後率兵前往平亂，差點活捉董狐狸。同年夏，董狐狸侵略桃林，被戚繼光擊退。而後董狐狸的侄子董長昂侵犯界嶺，又被擊敗。董狐狸多次侵擾邊境不但沒有佔到便宜，反而損失慘重，於是獻關求賞，朝廷答應其按年給予賞賜。
公元1574年（萬曆二年），董長昂又入侵邊境但無法從關口攻入，於是逼着他的叔父董長禿寇犯邊境。戚繼光領兵將其擊敗並活捉董長禿。董狐狸與董長昂率領宗族三百人來到戚繼光關前請罪，董狐狸穿素服大哭請求赦免董長禿。戚繼光與部下商議後決定接受其投降，董狐狸於是將劫掠的百姓放回，併發誓不再反叛。自此董狐狸與董長昂再也不敢侵犯薊門。
戚繼光鎮守的薊門固若金湯，北蠻子無法攻入，於是轉而進犯遼東，戚繼光率兵增援，協助遼東守將李成樑將其擊退。朝廷封戚繼光爲太子太保，又進封少保。
公元1582年（萬曆十年），朝廷裏內閣首輔張居正病逝，給事中張鼎思趁機上言戚繼光不應該放在北方，於是戚繼光被朝廷調往廣東。
公元1585年（萬曆十三年），給事中張希皋再次彈劾戚繼光，戚繼光因此遭到罷免，回鄉後病死。
歷史上一些叱吒風雲，手握大權，翻手爲雲覆手爲雨的名臣們，往往都是老謀深算又剛正不阿的。他們首先要與朝中的奸臣鬥智鬥勇，一方面又要爲國爲民、鞠躬盡瘁。這是一項極其艱苦的工作，不是一般人可以做到的。以最小的失去獲得做大的回報，這纔是真正聰明的人。
