弈秋是古代圍棋名手。孟子稱弈秋爲“通國之善弈者”。所贊通國善弈，雖未明定專稱，已類似後代所稱國手，併成爲象徵性名詞。後世稱某高手爲“當代弈秋”者，即意味着其水平與國手相當。
弈秋是當時諸侯列國都知曉的國手，棋藝高超，《弈旦評》推崇他爲國棋“鼻祖”。由於弈秋棋術高明，當時就有很多年青人想拜他爲師。弈秋收下了兩個學生。一個學生誠心學藝，聽先生講課從不敢怠慢，十分專心。另一個學生大概只圖弈秋的名氣，雖拜在門下，並不下功夫。弈秋講棋時，他心不在焉，探頭探腦地朝窗外看，想着鴻鵠什麼時候才能飛來。飛來了好張弓搭箭射兩下試試。兩個學生同在學棋，同拜一個師，前者學有所成，後者未能領悟棋藝。
《弈旦評》上是這麼寫的：弈秋，通國之善弈者也。使弈秋誨二人弈，其一人專心致志，惟弈秋之爲聽；一人雖聽之，一心以爲有鴻鵠將至，思援弓繳而射之。雖與之俱學，弗若之矣。爲是其智弗若與？曰：非然也。
學棋要專心，下棋也得如此，即使是弈秋這樣的大師，偶然分心也不行。有一日，弈秋正在下棋，一位吹笙的人從旁邊路過。悠悠的笙樂，飄飄忽忽的，如從雲中撒下。弈秋一時走了神，側着身子傾心聆聽。此時，正是棋下到決定勝負的時候，笙突然不響了，吹笙人探身向弈秋請教圍棋之道，弈秋竟不知如何對答。不是弈秋不明圍棋奧祕，而是他的注意力此刻不在棋上。
弈秋敗弈的故事道理弈秋同時教兩個學習態度不同的人下圍棋，學習效果截然不同，指出這兩個人學習結果不同，並不是在智力上有多大差異。弈秋之所以會輸，是因爲他被笙的聲音影響，沒有把心思放在下棋上，所以導致輸了棋。對於學習就應該專心致志，不可三心二意，否則會一事無成。
