孕育階段
經過太陽一天的照射，海面上形成了強盛的積雨雲，這些積雨雲裏的熱空氣上升，周圍較冷空氣源源不絕的補充進來，再次遇熱上升，如此循環，使得上方的空氣熱，下方空氣冷，上方的熱空氣裏的水汽蒸發擴大了雲帶範圍，雲帶的擴大使得這種運動更加劇烈。經過不斷擴大的雲團受到地轉偏向力影響，逆時針旋轉起來（在南半球是順時針），形成熱帶氣旋，熱帶氣旋里旋轉的空氣產生的離心力把空氣都往外甩，中心的空氣越來越稀薄，空氣壓力不斷變小，形成了熱帶低壓—颱風初始階段。
發展（增強）階段
因爲熱帶低壓中心氣壓比外界低，所以周圍空氣涌向熱帶低壓，遇熱上升，供給了熱帶低壓較多的能量，超過輸出能量，此時，熱帶低壓裏空氣旋轉更厲害，中心最大風力升高，中心氣壓進一步降低。等到中心附近最大風力達到一定標準時，就會提升到更高的一個級別，熱帶低壓提升到熱帶風暴，再提升到強熱帶風暴、颱風，有時能提升到強颱風甚至超強颱風，這要看能量輸入與輸出比決定，輸入能量大於輸出能量，颱風就會增強，反之就會減弱。
成熟階段
颱風經過漫長的發展之路，變得強大，具有了造成災害的能力，如果這時登陸，就會造成重大損失。
消亡階段
颱風消亡路徑有兩個，第一個是：颱風登陸陸地後，受到地面摩擦和能量供應不足的共同影響，颱風會迅速減弱消亡，消亡之後的殘留雲系可以給某地帶來長時間強降雨。第二個是：颱風在東海北部轉向，登陸韓國或穿過朝鮮海峽之後，在日本海變性爲溫帶氣旋，變性爲溫帶氣旋後，消亡較慢。
人們對臺風的命名始於20世紀初，據說，首次給颱風命名的是20世紀早期的一個澳大利亞預報員，他把熱帶氣旋取名爲他不喜歡的政治人物，藉此，氣象員就可以公開地戲稱它。
在西北太平洋，正式以人名爲颱風命名始於1945年，開始時只用女人名，以後據說因受到女權主義者的反對，從1979年開始，用一個男人名和一個女人名交替使用。直到1997年11月25日至12月1日，在香港舉行的世界氣象組織(簡稱WMO)颱風委員會第30次會議決定，西北太平洋和南海的熱帶氣旋採用具有亞洲風格的名字命名，並決定從2000年1月1日起開始使用新的命名方法。
新的命名方法是事先制定的一個命名錶，然後按順序年復一年地環循重複使用。命名錶共有140個名字，分別由WMO所屬的亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、香港、日本、老撾、澳門、馬來西亞、密克羅尼西亞、菲律賓、韓國、泰國、美國以及越南等14個成員國和地區提供，每個國家或地區提供10個名字。這140個名字分成10組，每組的14個名字．按每個成員國英文名稱的字母順序依次排列，按順序循環使用，即西北太平洋和南海熱帶氣旋命名錶，同時，保留原有熱帶氣旋的編號。特點是：每個名字不超過9個字母；容易發音；在各成員語言中沒有不好的意義；不會給各成員帶來任何困難；不是商業機構的名字；選取的名字應得到全體成員的認可，如有任何一成員反對，這個名稱就不能用作颱風命名。
颱風在危害人類的同時，也在保護人類。颱風給人類送來了淡水資源，大大緩解了全球水荒。一次直徑不算太大的颱風，登陸時可帶來30億噸降水。另外，颱風還使世界各地冷熱保持相對均衡。赤道地區氣候炎熱，若不是颱風驅散這些熱量，熱帶會更熱，寒帶會更冷，溫帶也會從地球上消失。一句話，颱風太大太多不行，沒有也不行。
瀏覽颱風命名錶，已很少用人名，大多使用了動物、植物、食品等的名字，還有一些名字是某些形容詞或美麗的傳說，如玉兔、悟空等。“杜鵑”這個名字是中國提供的。就是我們熟悉的杜鵑花；“科羅旺”是柬埔寨提供的，是一種樹的名字：“莫拉克”是泰國提供的，意爲綠寶石：“伊布都”是菲律賓提供的名字，意爲煙囪或將雨水從屋頂排至水溝的水管。
颱風的實際命名使用工作由日本氣象廳東京區域專業氣象中心負責，當日本氣象廳將西北太平洋或南海上的熱帶氣旋確定爲熱帶風暴強度時，即根據列表給予名稱，並同時給予一個四位數字的編號。編號中前兩位爲年份，後兩位爲熱帶風暴在該年生成的順序，例如，0704即2007年第4號熱帶風暴。
根據規定，一個熱帶氣旋在其整個生命過程中無論加強或減弱，始終保持名字不變。如0704號熱帶風暴、強熱帶風暴和颱風，其英文名均爲“Man－Yi”，中文名爲“萬宜”。爲避免一名多譯造成的不必要的混亂，中國中央氣象臺和香港天文臺、中國澳門地球物理暨氣象臺經過協商，已確定了一套統一的中文譯名。這些名字大都出自提供國和地區家喻戶曉的傳奇故事等。中國提供的名字是：“龍王”、“玉兔”、“風神”、“杜鵑”、“海馬”、“悟空”、“海燕”、“海神”、“電母”和“海棠”。
一般情況下，事先制定的命名錶按順序年復一年地循環重複使用，但遇到特殊情況，命名錶也會做一些調整，如當某個颱風造成了特別重大的災害或人員傷亡而聲名狼藉，成爲公衆知名的颱風後．爲了防止它與其它的颱風同名，颱風委員會成員可申請將其使用的名稱從命名錶中刪去，也就是將這個名稱永遠命名給這次熱帶氣旋，其他熱帶氣旋不再使用這一名稱，比如說“海燕 ”。當某個颱風的名稱被從命名錶中刪除後，颱風委員會將根據相關成員的提議，對熱帶氣旋名稱進行增補。
從2000年1月1日起，中國中央氣象臺發佈熱帶氣旋警報時，除使用熱帶氣旋編號外，還使用熱帶氣旋名字。此前，我國一直採用熱帶氣旋編號辦法。
颱風好處：
在我國沿海地區，幾乎每年夏秋兩季都會或多或少地遭受颱風的侵襲，因此而遭受的生命財產損失也不小。作爲一種災害性天氣，可以說，提起颱風，沒有人會對它表示好感。然而，凡事都有兩重性，颱風是給人類帶來了災害，但假如沒有颱風，人類將更加遭殃。科學研究發現，颱風對人類起碼有如下幾大好處：
其一，颱風爲人們帶來了豐沛的淡水。颱風給中國沿海、日本海沿岸、印度、東南亞和美國東南部帶來大量的雨水。
其二，靠近赤道的熱帶、亞熱帶地區受日照時間最長，乾熱難忍，如果沒有颱風來驅散這些地區的熱量，那裏將會更熱，地表沙荒將更加嚴重。同時寒帶將會更冷，溫帶將會消失。我國將沒有昆明這樣的春城，也沒有四季長青的廣州，“北大倉”、內蒙古草原亦將不復存在。
其三，颱風最高時速可達200公里以上，所到之處，摧枯拉朽。這巨大的能量可以直接給人類造成災難，但也全憑着這巨大的能量流動使地球保持着熱平衡，使人類安居樂業，生生不息。
其四，颱風還能增加捕魚產量。每當颱風吹襲時翻江倒海，將江海底部的營養物質捲上來，魚餌增多，吸引魚羣在水面附近聚集，漁獲量自然提高。
颱風除了給登陸地區帶來暴風雨等嚴重災害外，也有一定的好處。
據統計，包括我國在內的東南亞各國和美國，颱風降雨量約佔這些地區總降雨量的1/4以上，因此如果沒有颱風這些國家的農業困境不堪想象；此外颱風對於調劑地球熱量、維持熱平衡更是功不可沒，衆所周知熱帶地區由於接收的太陽輻射熱量最多，因此氣候也最爲炎熱，而寒帶地區正好相反。由於颱風的活動，熱帶地區的熱量被驅散到高緯度地區，從而使寒帶地區的熱量得到補償，如果沒有颱風就會造成熱帶地區氣候越來越炎熱，而寒帶地區越來越寒冷，自然地球上溫帶也就不復存在了，衆多的植物和動物也會因難以適應而將出現滅絕，那將是一種非常可怕的情景。
颱風災害：
颱風是一種破壞力很強的災害性天氣系統，但有時也能起到消除乾旱的有益作用。其危害性主要有三個方面：
①大風。熱帶氣旋達颱風級別的中心附近最大風力爲12級以上。
②暴雨。颱風是帶來暴雨的天氣系統之一，在臺風經過的地區，可能產生150～300mm降雨，少數颱風能直接或間接產生1000mm以上的特大暴雨，如（間接）1975年第3號熱帶氣旋登陸後倒槽在河南南部產生的特大暴雨，打破了部分地區的降雨記錄（河南75.8事件）。
③風暴潮。一般颱風能使沿岸海水產生增水，江蘇省沿海最大增水可達3m。“9608”和“9711”號颱風增水，使江蘇省沿江沿海出現超歷史的高潮位。
颱風過境時常常帶來狂風暴雨天氣，引起海面巨浪，嚴重威脅航海安全。颱風登陸後帶來的風暴增水可能摧毀莊稼、各種建築設施等，造成人民生命、財產的巨大損失。
居民
及時收聽、收看或上網查閱颱風預警信息，瞭解政府的防颱行動對策。
關緊門窗，緊固易被風吹動的搭建物。
從危舊房屋中轉移至安全處。
處於可能受淹的低窪地區的人要及時轉移。
檢查電路、爐火、煤氣等設施是否安全。
幼兒園、小中學校應採取暫避措施，必要時停課。
露天集體活動或室內大型集會應及時取消，並做好人員疏散工作。
海上
颱風來臨前，船舶應聽從指揮，立即到避風場所避風。
萬一躲避不及或遇上臺風時，應及時與岸上有關部門聯繫，爭取救援。
等待救援時，應主動採取應急措施，迅速果斷地採取離開臺風的措施，如停（滯航）、繞（繞航）、穿（迅速穿過）。
強颱風過後不久的風浪平靜，可能是颱風眼經過時的平靜，此時泊港船主千萬不能爲了保護自己的財產，回去加固船隻。
有條件時在船舶上配備信標機、無線電通訊機、衛星電話等現代設備。
在沒有無線電通訊設備的時候，當發現過往船舶或飛機，或與陸地較近時，可以利用物件及時發出易被察覺的求救信號，如堆“SOS”字樣，放煙火，發出光信號、聲信號，搖動色彩鮮豔的物品等。
防抗
加強颱風的監測和預報，是減輕颱風災害的重要的措施。對臺風的探測主要是利用氣象衛星。在衛星雲圖上，能清晰地看見颱風的存在和大小。利用氣象衛星資料，可以確定颱風中心的位置，估計颱風強度，監測颱風移動方向和速度，以及狂風暴雨出現的地區等，對防止和減輕颱風災害起着關鍵作用。當颱風到達近海時，還可用雷達監測颱風動向。建立城市的預警系統，提高應急能力，建立應急響應機制。還有氣象臺的預報員，根據所得到的各種資料，分析颱風的動向，登陸的地點和時間，及時發佈颱風預報，颱風緊報或緊急警報，通過電視，廣播等媒介爲公衆服務，讓沿海漁船及時避風回港，同時爲各級政府提供決策依據，發佈颱風預報或警報是減輕颱風災害的重要措施。
颱風的防範方法有：1.關緊窗戶。2.把晾在外面的東西收進來。3.如果你在外面，找高大的建築物躲避，以免被強大的颱風吹走。4.不要站在危險的地方，如：較細的物體。
安全事項
儘量不要出門，並且保持鎮靜
一定要出行建議乘坐火車
在航空、鐵路、公路三種交通方式中，公路交通一般受颱風影響最大。如果一定要出行，建議不要自己開車，可以選擇坐火車。
請儘可能遠離建築工地
居民經過建築工地時最好稍微保持點距離，因爲有的工地圍牆經過雨水滲透，可能會鬆動；還有一些圍欄，也可能倒塌；一些散落在高樓上沒有及時收集的材料，譬如鋼管、榔頭等，說不定會被風吹下；而有塔吊的地方，更要注意安全，因爲如果風大，塔吊臂有可能會折斷。還有些地方正在進行建築立面整治，人們在經過腳手架時，最好繞行，不要往下面走。
保持消息暢通。注意廣播或電視裏的天氣情況播報。準備一個可以用電池的收音機（還有備用電池）以防斷電。
準備蠟燭和手電筒。儲備食物，飲用水，電池和急救用品。
固定或收回屋外、陽臺上的一切可移動物品，包括玩具、自行車、傢俱、植物等等。將盆栽或其他重物搬離窗戶。
颱風來臨前應將陽臺、窗外的花盆等物品移入室內，切勿隨意外出，家長關照自己孩子，居民用戶應把門窗捆緊栓牢，特別應對鋁合金門窗採取防護，確保安全。市民出行時請注意遠離迎風門窗，不要在大樹下躲雨或停留。
檢查門窗是否密封。如果風力過強，即便關了窗戶雨水仍有可能進入屋內，因此需要準備毛巾和墩布。
如果風力過強，請遠離窗戶等可能碎裂的物品。
如遇洪水，關閉家中一切電源、水源、煤氣。
颱風過去後，仍要注意破碎的玻璃、傾倒的樹或斷落的電線等可能造成危險的狀況。
提示： 受傷後不要盲目自救請撥打120
颱風中外傷、骨折、觸電等急救事故最多。外傷主要是頭部外傷，被颳倒的樹木、電線杆或高空墜落物如花盆、瓦片等擊傷。電擊傷主要是被颳倒的電線擊中，或踩到掩在樹木下的電線。不要打赤腳，穿雨靴最好，防雨同時起到絕緣作用，預防觸電。走路時觀察仔細再走，以免踩到電線。通過小巷時，也要留心，因爲圍牆、電線杆倒塌的事故很容易發生。高大建築物下注意躲避高空墜物。發生急救事故，先打120，不要擅自搬動傷員或自己找車急救。搬動不當，對骨折患者會造成神經損傷，嚴重時會發生癱瘓。
