絕大多數的地震由地殼運動所引起。
剛硬的岩石在地殼運動中受到力的作用，發生形變甚至破裂，往往就會產生地震。
雖然目前對地殼運動的推動力從何而來還有爭論，對地震產生的根本原因也有許多推測，但關於“地震是由於該處的岩石發生破裂而直接引起”這一論斷是毫無疑問的。
絕大多數地震的發生是由於該處地下的岩石產生了新的斷裂，或原有的裂縫再次發生錯動，強烈的地震則多發生在地下原有斷裂的地方。
當地下的岩石接近破裂時，太陽和月亮引力作用、大氣或水（水庫）對地面壓力的變化，都可促成破裂，從而引發地震。
地震也常常伴隨着火山爆發，大量熾熱的岩漿從地層深處噴出，其體積迅速膨脹，衝擊地殼，因此常常引起地震。
怎樣預防地震？地震之前是有預兆的。現在我們所知道的這種預兆是：地下水變渾、翻花、冒泡、變味；雞鴨豬羊亂跑亂叫；老鼠外逃，魚兒在水面亂跳。這種情況預示着地殼將彎曲、摺皺斷裂，就要發生地震了。目前全世界任何國家都難以準確預報地震，我國的地震預報可以說處於世界領先的地位。大多數地震預報能夠指出某個地區在某一段時間內有可能發生地震。
