科學家們發現，冬季南極企鵝出海，在冰叢附近捕魚，每當春回大地的時候，它們便長途跋涉幾百公里，重返故鄉沿岸的羣居繁殖地，這些企鵝總是定居在同一個地方，在沒有地面目標的地區，它們是怎樣遠行的呢?
1959年，美國科學家在南極捉到5只成年企鵝，並在它們身上做了標誌，然後把這五隻企鵝轉移到遠離其築巢地1900千米以外被冰雪覆蓋的五個不同地方，結果，這五隻企鵝全部面向同一個方向前行，10個月後，這五隻企鵝又出現在自己的築巢地，它們靠步行、滑行和游泳，橫貫了毫無標誌的南極大陸。而且與一般的鳥類依賴體內的指南針不同的是，企鵝在陌生的地方被釋放後，全部是向北方前行。爲此，另一位美國動物學家還做了另外的觀察，發現當烏雲遮住太陽的時候，企鵝就會迷失方向而亂走；清晨當把企鵝釋放在陌生土地上的時候，它們全都面對，太陽的右邊方向——北方，12小時後，南極夏天的太陽雖已轉到企鵝的左側，企鵝卻仍朝着北方前行。
以上這些現象表明，企鵝能夠不迷失方向，是以太陽作爲定向的，如此推測，企鵝必須具備調整辨識太陽位置的體內生物鐘系統，以便能從某一特定時刻的太陽位置推定出哪裏是北方。但對企鵝體內這一生物鐘的瞭解，人們還是一無所知的。企鵝爲什麼一定向北而絕不選擇其他的方向也是難於解釋的。
