對於女性不孕不育症，人們的理解通常是不一樣的，在很多人看來，凡是不孕不育均是指女性的，而不育症則是指男性的。其實，女性不生育既會有不孕症的稱謂，也會有不育症的說法，並非僅僅是男女之別。
在正常情況之下，夫婦只要有正常的、規律的性生活，處於生育年齡階段，女性每月大約具有四分子一的機會能夠孕，大約要有90%想要孩子的夫婦在一年內有懷孕機遇。在這種前提之下不能夠懷孕夫婦就可能的不育夫婦。
過去，醫學上所說的不孕症，是指育齡夫婦性生活正常，同居，未避孕，二年之內從未妊娠;所說的女性不孕不育症，則是指女方有過妊娠，但是實際上未能生育，均以流產、早產、死胎或是死產而結束;結婚後未分居兩地、從未避孕而從未懷孕者稱之爲原發不孕;曾有懷孕而後未避孕連續兩年未懷孕者稱爲繼發不孕。同樣，女性不孕不育症也可分爲原發不育與繼發不育兩種情況。
有關女性不孕不育症的診斷的年限，在國內外的婦產科學家尚有不同的意見。以往國內外曾以三年爲限，目前看顯然不切合實際，所以近年來多趨於縮短年限。國外的多項調查顯示，生育力正常的夫婦不避孕1年之內的妊娠率爲80%-90%，二年的妊娠率爲93%-95%;在我國計劃生育科研所的調查顯示北京地區婚後1年的妊娠率是94.8%，2年爲98.0%。
近些年來，我國青年人結婚以及生育年齡普遍後延，此外加上環境污染、社會因素、性傳播疾病等諸多因素的不良影響，使得世界範圍內不孕人口顯著增加。爲了臨牀上早診斷、早治療，世界衛生組織在1995年編寫的《不孕夫婦標準檢查與診斷手冊》當中規定女性不孕不育的診斷年限定是1年，並且逐漸得到了婦產科學界的認同。
我們知道，疾病的高治癒率是以早診斷、早治療爲前提的，所以，對於確定已經妨礙的任何疾病都應當及時診斷、及時治療，即使還沒有1年的時間，也同樣視爲不孕不育症。例如得過生殖系統感染性疾病、有原發性閉經、有發育方面的問題等，就應當及時就診、及時進行醫學諮詢，以免耽誤治療時間。
