胎動是胎兒正常的身體活動。一般在懷孕18~20周時候，孕婦就可以感覺到胎兒的活動。不同的胎兒，胎動的情況也會有所區別。一般來說，安靜型的胎兒胎動的幅度比較小，胎動的次數也比較少;而興奮型的胎兒動作會比較大，次數也會多一些。
胎兒爲了降低氧的消耗，或者缺氧影響中樞神經，會導致活動的異常。如果一個原本活潑的胎兒突然變得安靜，或者一個原本安靜的胎兒突然躁動不安，胎動頻率低於10次/每12小時，或者超過40次/每12小時，則表示胎兒有可能宮內缺氧。孕婦要密切觀察胎兒胎動的情況，如果發現胎兒活動異常，則有可能是胎兒缺氧了，需要及時治療。
胎兒宮內缺氧的症狀主要表現在胎動上面，如果胎兒出現缺氧時胎動會變少。
胎動是連續的，如果一直很頻繁相對好些，如果拿不準，覺得有可能會出現缺氧，很可以去做胎心監護，通過胎心監護圖的表現夠判斷有沒有缺氧存在，比如要看胎心、胎動反應，以及看看胎動的頻率，胎動時的胎心率變化有沒有減速，還有反應好不好，綜合判斷有沒有缺氧，不是胎動頻繁就代表一定缺氧。孕39周接近預產期胎位會往下移動，這是正常過程，但是會不會有缺氧，單憑胎動頻繁現象不好說，最好是做胎心監護，檢查後相對能夠判斷出來。
胎動每小時3至5次，12小時大約30次，都屬於正常的範圍。有時胎動會存在個體的差異，只要有規律的胎動，次數與正常範圍偏差不大，都說明是正常的。胎動正常表示胎盤的功能比較好，可以輸送給胎兒充足的氧氣，胎兒發育比較健全。
如果12小時內胎動的次數少於10次，往往提示胎兒有缺氧的表現，要儘快去醫院檢查。胎動最早出現在18至20周的時候，孕婦自己可以感覺到胎動。建議出現胎動時候自己計數，最好每天在固定的時間內，數胎動的次數，如果發現胎動減慢，要及時就診，必要時進行吸氧。
