我們知道，寶寶出生前在母親的子宮裏生長，處於一個相對封閉的環境。許多致病因素因無法突破母體對胎兒的保護作用而不能危害胎兒。但有些傳染病則可通過孕婦，使胎兒在子宮裏時就受到感染，我們稱之爲宮內感染。
宮內感染是母嬰垂直感染的一部分。分娩時由於接觸母親血液內或陰道內病原菌，出生後被含病原體的母乳感染的方式，也屬於母嬰垂直感染。這種傳染方式易爲人們理解。可胎兒處於子宮裏面，又是怎樣被感染的呢?
研究發現，感染途徑有3種：一種是病原體通過血液循環，經胎盤感染胎兒，如乙肝病毒、風疹病毒、梅毒螺旋體等。二是母親陰道或子宮頸病原體逆行而上感染胎兒，如鉅細胞病毒、單純皰疹病毒等。三是母親生殖道病原體上行污染羊水，被胎兒吸入或嚥下，引起感染，如李斯特菌、大腸桿菌感染。
無論屬哪種母嬰垂直感染，均會給胎兒造成危害。一般來說，發生在妊娠早期的感染，可致胚胎發生多器官畸形而致流產;發生在妊娠中晚期多導致胎兒宮內發育遲緩、早產或死產。有宮內感染的胎兒出生後，發現先天性缺陷的情況遠高於正常兒。若爲產時或產後感染，則可能引起新生兒肺炎、新生兒窒息、新生兒腦炎等嚴重疾病，增加新生兒死亡率，可見母嬰垂直感染是優生優育的大敵。
那麼，如何預防母嬰垂直感染呢?應做好以下幾點：
①普及婚前檢查、產前檢查;
②育齡婦女患有可引起母嬰垂直感染的疾病，應進行系統的正規治療;
③預防病毒性疾病，有條件地區，可對育齡婦女進行風疹疫苗、乙肝疫苗的預防接種;
④做好圍產期保健，發現胎兒受病毒感染或畸形可做人工流產或終止妊娠，母親產道存在鉅細胞病毒等可考慮剖宮產;
⑤乙肝表面抗原陽性母親分娩的嬰兒要及時注射乙肝疫苗;
⑥乙肝活動期、艾滋病感染的母親，禁止母乳餵養嬰兒;
⑦性病在母子垂直感染中佔有重要地位，大力開展性病防治不容忽視。
