農曆7月15日，是中國人常說的鬼節。但其實從7月14至16日，都是鬼門關大開的日子。所以說中元節也就是鬼節一般持續三天。
鬼門敞開，讓遊離於陰間的鬼魂能夠重返陽間，同親人相見，但也有大量的孤魂野鬼，或帶着仇恨的厲鬼，會回到陽間作惡。所以這三天，要儘量早點回家，不要深夜了還在外面遊蕩。夜晚聽到有人從背後叫你不要回頭，不要接受陌生人的贈與，不要同陌生人搭話。不要在靠近水邊、山澗、墳場等地方大聲喧譁，若看到路邊有人在燒紙錢，儘量繞行，不要盯視，更不能嘲笑譏諷或心生不敬。
但是從佛教講，打開鬼門關，也是佛祖的慈悲，讓很多心願未了的鬼能夠得以圓滿的解脫陽間的牽掛和遺憾，能夠悔悟，能夠放下，能夠最終脫離苦海。所以，在佛教中，7月15日，叫做“佛歡喜日”。
鬼節，顧名思義，與鬼有關的節日、祭祀鬼的節日。
鬼是在人類矇昧時期，對生命的一種延伸。東西方文化對於生命延伸的概念略有不同，但人死爲鬼一直是鬼文化的主流。鬼節有中西之分，在中國有很多鬼節，分別有七月半，清明節，三月三，十月初一等。西方鬼節中有墨西哥鬼節等，但最著名的是萬聖節。此詞條將詳細介紹中外各個鬼節的起源文化等內容。
甲骨文中“鬼”本是會意字，下面是個“人”字，上面是個可怕的腦袋，意即像人的怪物。後來逐漸演化成人死之後所變之物。《禮記·祭義》已說得很明確：“衆生必死，死必歸土，此之謂鬼。”《禮記·祭法》則進一步指出：“庶人庶士無廟，死曰鬼。”那就是達官貴人死後有廟供奉，終年有人祭祀，則成了神，普通百姓死後無廟享祭，四處飄泊，纔是鬼。我國第一部辭書《說文》中解釋的“鬼，人所歸爲鬼”就是現在的含義。
2019年中元節是8月15日，星期四。
中元節又稱“七月節"或盂蘭盆會"，爲三大鬼節之一。中元節是道教的說法，"中元"之名起於北魏，有些地方俗稱"鬼節"、"施孤"，又稱亡人節、七月半。根據古書記載："道經以正月十五日爲上元，七月十五日爲中元，十月十五日爲下元。
中國自商代以降，就非常相信鬼神。雖然在他們的信仰中除了人鬼之外，還有天神和地只的存在，但是卻以“人鬼”作爲中心信仰。
