隨着全球經濟的發展，受智力因素影響的科學技術的作用顯得越來越重要。衆多專家預測，未來世界各國的競爭就是人才智力間的競爭。兒童是國家的未來，如果他們沒有良好的智力，未來整個國家的實力就會落後，落後就要捱打，民族生存的空間就會有許多危機。
智力的發育是以大腦的發育與功能健全爲基礎的。而大腦則是由多種營養物質構成的，其功能的調節也受到了許多營養物質的影響。 兒童時期是大腦發育與腦功能完善的重要時期。在出生時大腦重量約爲360克，爲成人腦重的25%，而至6歲時腦的重量已達成人腦重的90%;大腦細胞的數目在2歲半停止增加，大腦的體積在6歲不再增多，並且出生後第一年是兒童大腦發育的高峯期，所以在兒童的生長髮育時期，應及時補充各種營養物質來保障大腦的發育。
蛋白質是組成腦組織的物質基礎。 如果兒童出現蛋白質缺乏，就可導致腦細胞合成減少，使腦細胞的數量不足，從而影響智力的發育。現已發現，蛋白質營養不良的兒童，出現智力遲鈍的達13.3%，僅有30%的兒童智能正常，其餘均處於不健康狀態。嬰幼兒在出生頭2年內如有嚴重蛋白質能量營養不足，可影響他們進入學校後學習的智能。動物實驗的研究結果還顯示，在出生早期，如果小鼠蛋白質供應不足，大腦重量則會減輕。
有關研究結果均提示，牛奶中含有豐富的營養物質，是適合兒童的優質食品。牛奶不僅含有豐富的蛋白質，爲兒童的生長髮育提供所有的必需氨基酸與穀氨酸，牛奶蛋白質屬於優質蛋白，在體內消化利用率高;牛奶中鈣的含量也較高，是較好的補鈣食品;牛奶中還含有較高的維生素B2。因此飲用牛奶除可保障兒童的正常發育外，還可提供這些均有助於大腦的發育與功能完善的營養物質，是一種良好的益智食品。
國內研究結果顯示，將平時不喝牛奶的學齡前兒童分爲兩組，其他膳食結構相同。一組每日爲其提供1瓶普通牛奶(200毫升)，另一組每日飲用同等量的水，3個月後，飲用牛奶組學齡前兒童的操作智商增加了14分，總智商增加了10分，而飲用水的兒童，則分別均僅增加5分。
由此可見，牛奶對促進大腦的功能具有非常重要的調節作用，兒童喝牛奶是促進智力的良好選擇。
當然牛奶不是萬能的，牛奶需要與其他食品合理地搭配食用，才能起到應有的效果，尤其是要與米麪、蔬菜水果、魚、蝦、瘦肉類等搭配，以提供充足的碳水化合物、脂肪、蛋白質、礦物質微量元素和維生素。
