目前，全球有1．5億至2億學齡兒童維生素A缺乏，有125萬人因維生素A缺乏導致死亡。有調查顯示，我國6歲以下兒童中有11．7％缺乏維生素A。
維生素A對人體免疫系統是必須的，缺乏維生素A與感染性疾病之間存在着惡性循環的關係。在臨牀研究過程中，發現反覆呼吸道感染和內源性哮喘的小兒血維生素A水平低下，並與體內的IgG降低呈正相關。
動物性食物中的維生素A占人類維生素A總需要量的40%以上，含維生素A最豐富的是動物肝臟，其次是奶類、黃油和蛋黃。蔬菜水果中南瓜、胡蘿蔔、深綠葉蔬菜以及芒果、杏、西紅柿中維生素A含量較高。但維生素A是脂溶性的，如飲食性油脂少則植物所含維生素A不利於吸收。
兒童不喜歡吃富含維生素A的食物時就容易引起維生素A缺乏。一旦發現維生素A缺乏，僅靠“食補”難以達到預期效果，尤其是以植物性食物爲主的民族。爲清除維生素A缺乏，除了利用富含維生素A的食物，改變飲食習慣外，還要加強人羣干預，在醫生指導下，適當補充維生素A製劑。
維生素A的作用
維生素A具有多種生理功能，對視力、生長、上皮組織及骨骼的發育和胎兒的生長髮育都是必需的。
1.維持正常的是視覺功能，防止夜盲症和視力減退，有助於對多種眼疾的治療；
2.有助於免疫系統功能正常，有抗呼吸系統感染的作用；
3.維持骨骼正常生長髮育，維護皮膚、頭髮、牙齒、牙牀的健康；孕婦如果缺乏維生素A時會直接影響胎兒發育，甚至發生死胎。
維生素A缺乏症：
1.對於暗環境的適應能力下降，容易有夜盲症及乾眼病；
2.容易導致支氣管炎等呼吸道疾病。缺乏維生素a，上皮組織分化不良，皮膚特別是臂、腿、肩、下腹部皮膚會變得粗糙，乾燥、鱗狀態等角化變化。口腔、消化道、呼吸道和泌尿生殖道的粘膜推去滋潤、柔軟性。
3.生長髮育不良，尤其是兒童。缺乏維生素a會影響骨骼發育，齒齦增生與角化，使牙齒停止生長。
4.味覺、嗅覺減弱，食慾下降。
