據英國《每日電訊報》報道，美國埃默裏大學文理學院的心理學家已經確定，人們的童年記憶大約在7歲的時候開始衰退。相對於成人，兒童的遺忘率更快，回憶的週轉率更高，因而早期記憶不太可能存留下來。
人們一般難以記得幼年時的事情，這是因爲幼年的記憶衰退得較早。據英國《每日電訊報》報道，美國埃默裏大學文理學院的心理學家已經確定，人們的童年記憶大約在7歲的時候開始衰退。相對於成人，兒童的遺忘率更快，回憶的週轉率更高，因而早期記憶不太可能存留下來。這項研究成果有助於解釋兒童爲什麼通常能生動地回憶起事件，但在隨後幾年卻會徹底遺忘的原因。
研究人員對83名兒童進行了若干年的追蹤隨訪。在這些兒童3歲時，研究者要求他們彙報和討論了過去生活中的6個獨特事件，如家庭遠足、野營度假、參觀動物園和過生日等。5~9歲時，再次讓他們討論同樣的事件，並回憶其中的細節。結果顯示，在5~7歲期間，這些兒童回憶起往事的數量在63%~72%之間；到了8~9歲期間，他們回憶起的信息數量急劇下降到35%~36%。
研究還顯示，大多數的3歲兒童能夠回憶起一年前所發生的事情，這些記憶在他們5~6歲的時候依然存在；然而，當他們成長到7歲時，幼年時的記憶就迅速衰退了。研究者認爲，這是因爲從這個年齡起人們形成記憶的方式開始發生了變化。在7歲以前，兒童的回憶形式還不夠成熟，對記憶中的時間和地點沒有深刻的感覺。但對於年齡稍大一些的兒童，他們所能回憶起的早期事件在形成方式和內容上更傾向於成人。
(王 萌)
