正常新生兒的體液總量佔體重的80%，高於其他年齡組，增加的部分主要在細胞外液，因此正常新生兒具有一定程度的水腫，早產兒尤爲明顯，甚至可出現指壓痕，以手背、足背及眼瞼等處明顯。隨着生理性體重下降，多餘的液體排出後，水腫自然消失。
各種原因引起的嚴重貧血可在新生兒出生後出現水腫。水腫以下腹部，外陰及大腿較明顯，用維生素E治療後，尿量增多，水腫很快減退。
各種嚴重心律失常、心肌炎、先天性心臟病和彈力纖維增生症均可在新生兒期發生心功能不全，而出現水腫。
新生兒尤其早產兒腎功能發育不成熟，腎小球濾過率低.如鈉攝入量或靜脈輸液量過多易發生水腫，其他如先天性腎病，泌尿系統各種畸形及腎靜脈血栓形成也均可引起水腫。水腫爲凹陷性，嚴重時可有胸腔、腹腔可產生積液。
低蛋白血癥
當血漿蛋白低於40g/L或白蛋白低於20g/L時可引起水腫。下肢、上肢及頸、骶部，爲凹陷性水腫，水腫可隨體位改變而加重。
在寒冷季節多見，與凍傷、感染、低氧血癥等因素有關，可因毛細血管滲透性增加，間質液增多而呈可凹性水腫，又可因皮下組織飽和脂肪酸凝固而呈非可凹性水腫。
先天性甲狀腺功能低下患兒的水腫，爲非可凹性水腫，有皮膚粗厚；腎上腺皮質功能亢進、神經垂體抗利尿激素或腎上腺皮質醛固酮代謝障礙均可發生新生兒水腫。
可導致新生兒全身性或僅雙下肢水腫，補充鈣劑後水腫可迅速消失。
局部水腫
可見於生殖道畸形、原發的淋巴水腫、血栓等。
原因不明，小兒一般狀況好，水腫可自然消退，稱爲特發性水腫。
包括糖尿病母親所生的新生兒，治療處理不當等。
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