乳汁分泌要經過三個自然階段，每一階段都各有其營養特點。開始時的乳汁含有足夠量的礦物質，就是人們所說的"灰奶"。
有人認爲吃了這樣的奶容易瀉肚，因而把它白白擠掉，很可惜。當嬰兒吸吮一會兒後，奶水變白，這是蛋白質和碳水;化合物增多的表現。快要終了時，奶色白而稠，含有大量的脂肪。
只有這三個階段的奶汁都被嬰兒食用了，才能保證合理的營養，而且這樣做還能促進下一次乳汁的分泌。如媽媽的乳汁持續爲第一段情況，平時就加強蛋白質含量豐富的食物攝入。
奶水看着很淡其實還是有營養的，只是含脂肪少的原因。剛開始流出的奶(通常稱前奶，含礦物質、維生素等不可缺少的營養)含脂肪少，大都是清淡的，到最後流出的奶(通常稱後奶)含脂肪多，是白色的。
許多母乳餵養的寶寶吃不到後奶，攝取的脂肪少，大都偏瘦，所以每次餵奶時應讓寶寶多吮吸，適當延長吃奶時間，以便吃到含脂肪多的後奶。另外多吃動物油會使奶水中脂肪增多，奶水看上去就是白色的了。
孩子出生後頭幾天，媽媽的的母乳量較少，乳汁較稠，顏色發黃，稱爲“初乳”。初乳含有豐富的營養和抗病物質，所以千萬不要擠掉，應全部餵給孩子。爲能產生足夠的母乳，只要孩子想吃，就應該餵奶，不必定時。
爲了確保嬰兒發育的需要與預防佝僂病的發生，應在出生一個月後，在哺乳的同時，在醫生指導下補充安全量的維生素A及D(或魚肝油)，但應避免過量中毒。
如果媽媽的乳汁有時會有其他的顏色，大部分和媽媽飲食或藥物中的色素有關，寶寶的尿液也可能有相同顏色的改變。
飲用含有黃色及紅色素的飲料，可以使母乳變成淡紅橘色，綠色飲料、海藻、及一些天然維他命丸可能造成奶水變綠。這些顏色的改變通常都無害。
