母乳餵養的好處被過分誇大，並可能增加孩子的哮喘風險。專家認爲，真正使兒童表現好的並非母乳餵養，而是母乳餵養背後的良好家庭環境。
來自美國俄亥俄州立大學(Ohio State University)的辛西婭·科倫博士(Dr. Cynthia Colen)表示，公佈這一結論並非爲了譁衆取寵，而只是想讓無法母乳餵養的媽媽們免遭責難。
科倫博士從7319對餵養方式相同的兄弟姐妹和1773對分別採用母乳和牛奶餵養的兄弟姐妹中抽取了8237名兒童，作爲研究對象。科倫博士認爲，過去的研究都只着重家庭與家庭之間的比對，而不同家庭的種族、年收入、父母教育水平、母親就業情況都不同，這些會影響媽媽們母乳餵養的頻率和時間長度。同時，家庭的收入水平、教育水平高，也會給孩子的成長提供更好的條件。
科倫博士比對了這些孩子的體重指數、肥胖情況、是否哮喘、是否多動症、依戀父母程度和行爲表現等數據，分析其在詞彙、閱讀、數學、智力、學習能力等方面的得分。當調查範圍是所有家庭時，母乳餵養的結果更好;但當調查範圍縮小至同一家庭、不同餵養方式的孩子們，兄弟姐妹間的差異趨近於零。
研究人員因此認爲，母乳餵養的孩子表現得更好，也許是因爲母乳餵養背後的社會經濟地位等因素，而不是母乳餵養本身。
另外，母乳餵養也並非毫無壞處。研究人員在研究中發現，母乳餵養的孩子患哮喘的可能性更大。但這一結果並不確定，因爲研究中調取的數據並非來自病歷，而是受調查者的口述。
科倫博士說：“我並不否認母乳餵養的好處。母乳餵養的確有助於增加新生兒的營養和免疫力。但如果真的爲了這些母親和孩子着想，我們還應該關注更多因素。”
科倫博士呼籲人們關注女性的生活補貼、產假政策和工作機會，關注學校的質量、住房問題和職業問題。她認爲，比起計較母乳餵養，上述問題更能顯著改善兒童的健康。
此外，這一研究結論至少可以讓無法哺乳或因故無法堅持哺乳的媽媽們不再心懷愧疚——改善孩子的成長環境，比母乳餵養更重要。
