嬰幼兒是嬰兒和幼兒的統稱，一般是指0-3歲的小齡孩子
嬰兒與幼兒之間有莫大的聯繫，因此在許多的兒童論著、醫學論著、兒童早期教育等會將它們並起來說，以示方便理解。雖然它們之間有着密切的聯繫，但如果從孩子發展層面來說還是有兩個方面區別，一爲嬰兒（0-1歲）和幼兒（1-3歲）。嬰幼兒是一個受護羣體，飲食方面尤爲重要，嬰兒以母乳爲主食（4-6個月後逐漸添加輔食），1歲後以成人食物爲主食。
1、嬰兒期：
一生中生長髮育最快的時期
（1）前6個月的嬰兒，體重平均每月增長0.6KG，在4-6個月時體重增至出生時的2倍。
（2）後6個月平均每月增長0.5KG，1歲時體重達到或超出出生時的3倍且大於9KG。
注意：
如果嬰兒在6個月時體重未達到出生時2倍，或1歲時體重未達到出生時3倍（或9KG），父母要考慮嬰兒是否有餵養不足或吸收不良等異常情況。
2、幼兒期：
生長髮育雖然不及嬰兒期迅速，但也是生長髮育的重要階段
（1）1歲以後體重年增加2.5-3KG，平均每月增加約0.25KG，2歲時體重約爲12KG，爲出生時的4倍。
（2）2歲以後體重增長變慢，年增長1.5~2KG，直到青春期（13歲）纔開始再次加快。
注意：
幼兒期身體活動量比嬰兒期大大增加，如果幼兒出現超重或肥胖，父母需要考慮是否飲食能量過高，應適當調整飲食和增加身體活動量。
幼兒期超重或肥胖對其生長髮育和成年後慢性疾病的預防極其不利。
另外，幼兒不良的飲食習慣可能會導致營養不良，造成幼兒體重偏低，父母應在糾正飲食習慣的同時考慮是否有營養素的缺乏（如缺鐵或缺鋅都能夠導致食慾下降）。
身長（身高）是反映嬰兒骨骼生長的指標
（1）足月新生兒平均身長爲50cm，1歲時約1.5倍，達到75cm。
（2）幼兒期身長增長速度減慢，1-2歲年增加約10cm，2-3歲年增加約5cm。
（3）至幼兒期結束，共增長約25cm。
因此，幼兒3歲時，身長約爲1m，達到出生時的2倍。
注意：
身長（身高）受營養狀況、遺傳因素、環境等多重因素影響，個體差異較大。
如果嬰幼兒身長（身高）與同齡嬰幼兒差異過大，父母需要考慮內分泌異常（如生長激素和甲狀腺激素異常）的情況。
（1）頭圍是指自眉弓上方最突出處經枕後結節繞頭的周長，它反映腦和顱骨的發育狀態。
（2）胸圍是指從兩乳頭線到後面兩肩胛骨下角下緣繞胸一週的長度，它是胸廓及胸肌發育程度的指標。
注意：
出生時，胸圍比頭圍略小1-2cm，但增長速度快，到6個月後1歲之前，胸圍增至和頭圍基本相等。
胸圍趕上頭圍的時間與嬰幼兒的營養狀況密切相關。
營養狀況良好的嬰幼兒，胸圍趕上頭圍的時間往往提前；
營養不良的嬰幼兒，胸圍超過頭圍的時間較遲。
如果幼兒2歲半時胸圍仍比頭圍小，父母則要考慮幼兒營養不良或胸廓、肺部發育不良等異常情況。
嬰幼兒乳牙的萌出
（1）嬰兒門牙的萌出時間個體差異較大，開始時間從4個月至10個月不等。
（2）幼兒1歲左右萌出上下左右第一乳磨牙，1.5歲左右萌出尖牙，2歲左右萌出第二乳磨牙，2.5歲前應萌出全部20顆乳牙。
注意：
如果幼兒2歲半時乳牙仍未出齊則屬於異常，父母應考慮幼兒營養不良、佝僂病（鈣、維生素D缺乏）、克汀病（碘缺乏）等異常情況。
幼兒期大腦皮質的功能進一步完善，語言表達能力也逐漸豐富，模仿性增強，智力發育快、需求多，見識範圍迅速擴大，但仍缺乏自我識別能力。
因此，父母在這一時期不僅需要關注幼兒體格的發育，更應關注幼兒的心智發育。良好的、頻繁的環境刺激更有利於幼兒智力的迅速發展。
