很多家長都常常抱怨自家孩子“免疫功能低下”，班上只要有一個同學生病，孩子就會跟着生病。那麼，容易生病的孩子就是免疫力低下嗎？免疫力究竟能夠靠吃“補品”提高嗎？
每年的春天，都有很多父母向我諮詢關於如何“增強”孩子免疫功能的各類問題。
因爲此時正值開學季，孩子們再度開始集體生活，常常在學校裏被其他孩子傳染，患上咳嗽、感冒或其他疾病。作爲一名過敏及免疫專科醫生，我經常回答一些關於過敏和免疫系統的複雜問題，解決人們的困惑和疑慮。
每個星期我接觸到的轉診病人，有的是初級保健兒科醫師介紹而來，有的是頻繁感染的患兒和他們的父母。通常這些父母都被告知，他們的孩子“免疫功能低下”。
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1、絕大多數孩子都沒有免疫系統方面的問題；
2、許多人將頻繁感冒誤認爲這是“免疫功能低下”，但實際上恰恰相反：這意味着你孩子的免疫系統運轉正常；
3、免疫系統並非肝臟或心臟這樣的器官，而是包括多個器官、多個組織裏的多個組成部分；
4、免疫系統也需要勤加練習才能夠真正打敗感染；嬰幼兒會頻繁患上感冒和受到感染。因爲，他們太年輕了，還不是很擅長抵禦疾病；
5、沒有什麼“補品”能增強你的免疫系統，也沒有什麼“補品”可以縮短病程。
免疫系統很複雜，即使是全科醫生在處理某些特定的免疫系統問題時，都不免頭疼。小兒過敏和免疫學家都要接受免疫系統方面的額外培訓。幸運的是，這些患兒極少真的有免疫系統方面的問題。
常常感冒就是免疫力低下？
平均每個兒童每年要經歷6-10次病毒性上呼吸道感染。每次感冒的平均持續時間是 7-14 天。這意味着，平均而言，嬰幼兒每年生病的時間爲4-6個月。根據正態分佈，50%的兒童生病的時間還會更長。父母們，如果你認爲你的孩子總是在生病，並沒有什麼奇怪，有時候他們只是有點異常而已。
這看起來似乎有點有悖常理，但如果你的孩子得病的次數和持續的時間都在平均範圍內，這表明，他們擁有健康和強壯的免疫系統。許多人將頻繁感冒誤認爲這是“免疫功能低下”，但實際上恰恰相反：這意味着你孩子的免疫系統運轉正常。
那麼爲什麼這麼多人，甚至包括一些醫生都對免疫系統存在誤解呢？免疫系統究竟是如何運轉的呢？在此，我將嘗試爲大家解開這個謎題。
免疫系統是怎麼工作的？
我們的身體抵禦外來入侵者（更準確的說是抗原）靠的是免疫系統。外來入侵者可能是病毒、細菌、異物（比如一根刺）或寄生蟲。我們的免疫系統能夠識別出入侵者，並且依據其不同類型用多種方法來攻克它們。健康的免疫系統能夠將正常和健康的身體部位與外來的入侵者區分開來，並且只攻擊入侵者。免疫系統並非肝臟或心臟這樣的器官，而是包括多個器官、多個組織裏的多個組成部分。保護我們身體的諸多細胞一直在血液中巡邏。
我經常聽到的說法是：“某器官佔我們免疫系統的百分之多少，因此我們應該吃某種保健品讓某器官更健康，增強免疫系統。”這樣的說法毫無科學依據。哪怕有先進的測試手段，免疫系統也很難準確地量化，一個健康的免疫系統需要其組成部分，在絕大部分時間內都保持健康。免疫系統的主要組成部分包括：
免疫系統
皮膚和粘膜（Skin and Mucous Membranes）
皮膚和粘膜佔據我們免疫系統的絕大部分，是我們身體的第一道防線。這些組織連接我們身體的所有部位，對抗細菌、病毒和其他日常誘發疾病的抗原。如果入侵者躲過這第一道防線，我們身體組織和血液中的其他免疫細胞便會接管這一重大任務。
淋巴結（Lymph Nodes）
淋巴結是小的身體組織，有時被稱爲腺體，負責生產和儲存免疫系統裏的各種細胞。孩子生病之前，你可能感覺到他的淋巴結腫大。爲大多數人所熟悉的淋巴結位於脖子處，介於耳朵和下巴之間，以及胳膊下方和腹股溝附近。
骨髓（Bone Marrow）
骨髓產生出免疫系統中的主要部分，我們稱爲T細胞和B細胞。T細胞負責抵抗細胞內的感染，例如病毒，以及控制致癌細胞和其它內部不良。T細胞還負責培育B 細胞，後者用於生產抗體，也就是我們所知的免疫球蛋白。
脾（Spleen）
關於脾臟的作用，你一定得知道！脾是實際上的淋巴系統的一部分（淋巴結也是其中的組成部分）。脾臟中還有大量的巨噬細胞（一種白血球）對抵抗感染有重要作用，此外，它還控制着血液的質量，可以清除血液中的異物、抗原，以及衰老的紅細胞。
當你的免疫系統感覺到有外來入侵者，就需要靠免疫球蛋白來防禦了。免疫球蛋白有許多類型的，但在這裏，我們重點介紹兩個：免疫球蛋白M和免疫球蛋白G，它們都有持久的記憶力。
免疫球蛋白M（IgM）是第一抗體，它會通知免疫系統產生免疫球蛋白G（IgG），即記憶抗體。免疫球蛋白G會查明入侵者，並試圖回憶是否曾經遇到過，以及之前如何擊退這個入侵者。如果免疫球蛋白G識別出病毒，大部分的情況下，在孩子的身體知道自己感染以前，它就已經將入侵者殺死了。如果它以前沒有遇到過這種入侵者，或已經遺忘了，那麼，你就會生病，而你的免疫系統會不遺餘力地摧毀入侵者。
疫苗正是這樣起作用的——將病毒或細菌中的少量蛋白質引入我們的免疫系統，然後通過製造出免疫球蛋白G 來記住這種感染，但在此過程中我們不用真正生病。然後，如果我們在現實生活中真的遇到這種感染，我們的身體就會召集免疫球蛋白G迅速、徹底地做出反應，從而防止感染的發生。
免疫球蛋白A（IgA）是一種生活在黏膜裏的抗體，有助於抵禦耳部感染、鼻竇感染和肺炎。
免疫球蛋白E（IgE）是參與過敏反應的抗體。免疫球蛋白E最初的作用是抵抗寄生蟲，但隨着社會發展，這些感染變得不太常見，於是免疫球蛋白E 開始反抗生活中無害的東西，如豚草和花生。
生活大爆炸裏的霍華德就會對花生過敏
我們的身體是非常聰明的，而且是在團隊作戰，一個環節出了問題，一定會有人能夠補上來：如果免疫球蛋白M沒有遇到入侵者或者我們沒有足夠的免疫球蛋白M，我們體內還有先天免疫細胞，被稱爲中性粒細胞、 巨噬細胞以及其他類型的白細胞，能識別併吞噬任何的外來入侵者，如病毒和細菌。如果有的細胞沒能完成任務，那麼其他的細胞就會彌補它們造成的疏忽。
孩子爲什麼會感染？
好了，現在，你已經成爲了初級免疫學家，那麼我們來了解一下感染的通常模式吧。
事實上，有數百種的病毒和細菌能夠讓我們生病。大多數的病毒和細菌會引起像普通的感冒這樣的疾病，但有些會造成更嚴重的感染，如腹瀉、腦膜炎或肺炎。正如每天要預習、聽講、複習功課的孩子一樣，我們的免疫系統也需要勤加練習才能夠真正打敗感染。
嬰幼兒會頻繁患上感冒和受到感染。因爲，他們太年輕了，從來沒有遇到過這些感染，還不是很擅長抵禦疾病。對於孩子的病狀，父母經常擔驚受怕。甚至還會引起家庭混亂（相信我，我懂的），孩子們生病時，吃不好也睡不好，父母還不得不請假，如果孩子總是生病那就更糟糕了。
讓幼兒患上呼吸道感染的機率更高、持續時間更長有幾個共同的因素。比如，上託兒所和幼兒園，或者家裏有大一些的孩子，都意味着他們接觸感染的數量和種類更多。這些孩子往往更加頻繁地生病，因爲他們更容易接觸到病毒和細菌。另一個因素是吸二手菸。煙會引起耳朵、鼻子和喉嚨的黏膜紅腫，增加感染的機率。
這些因素並不意味着你的孩子“免疫功能低”或者說需要“增強”。這僅僅意味着他們的免疫系統是健康和正常的，只是通過環境接觸到了更多的入侵者。
如果你想更多瞭解相關免疫知識，可以看看這本書。作者比斯，沒有醫學博士學位，初爲人母時，心知自己對科學和僞科學並無太強的判斷力，於是化身爲思考者和追問者開始學習、調查。
也有可能兒童在小時候患有解剖異常，無法從鼻子和鼻竇正常排水。這包括扁桃體和腺樣體增大，耳道彎曲，氣道變窄。也有許多身體狀況讓孩子更易頻繁感染。患過敏性鼻炎的孩子常常會粘膜發炎，這會讓感冒變得更加糟糕。營養不良、極端的身體或情緒緊張、睡眠障礙和濫用藥物/酒精也會導致感染增加。
解剖異常或某些身體狀況的患兒仍有健康的免疫系統，但他們的身體使他們更容易接觸到病菌。雖然更多的接觸意味着他們的免疫系統仍在全速運行，但是這也意味着更多的疾病。
“免疫功能低下”很罕見
現在，我們重新來討論孩子的“免疫功能低下”。
“免疫功能低下”不是靠你的直觀感覺來判斷的，如果沒有通過血液檢查來檢驗這些免疫細胞的狀況，就沒有辦法確定免疫系統的實際狀況。
哪怕是通過血液檢查，只要檢查結果沒有與適當的年齡組的正常參考值進行比較，往往也會被誤認爲異常，而一個3歲的孩子與一個23歲的年輕人是完全不同的。
很多其他因素，包括急性感染、不當的標本處理和實驗測試選擇不當也會影響結果。如果您的孩子是健康的，但是經常咳嗽和感冒，他們的免疫系統在絕大多數情況下是正常的。
值得慶幸的是，原發性免疫缺陷是罕見的。判斷孩子是否存在潛在的免疫缺陷之前，必須對包含可能影響孩子的病毒感染史在內的所有其他因素加以評估。然而，當孩子的臨牀病史提示有嚴重的或複發性的感染，那麼可以採取適當的免疫測試幫助我們進行評估。
增強免疫系統，可能嗎？
那些號稱可以增強孩子免疫系統的產品有效嗎？
很多商家稱自己的產品、果汁、益生菌或高劑量的某種維生素會增強你的免疫系統。這些產品的承諾是禁不起科學檢驗的，別再爲爲它們白白買單了。也有很多產品聲稱可以縮短病程，但是，他們也基本上是胡扯。
如果你的孩子有輕微的疾病，比如如感冒，沒有什麼能縮短病程，包括使用抗生素。抗生素經常在兒童患病毒性感染時被濫用，但實際上抗生素不能治療感冒或發燒。目前的醫生指南建議，觀察、等待、護理至少7天以上，才能根據症狀究竟是逐漸改善，還是惡化決定是否使用抗生素。抗生素只能用於治療肺炎感染，需要胸部照x光檢查，因爲很多情況下醫生診斷的肺炎，其實並非是肺炎。懂得了這些，那些抱怨“孩子病得太重了，爲什麼吃了抗生素都不好？”的煩惱，就比較好理解了。
如果你真的很關心孩子的免疫系統，我建議你向真正專業的兒科醫生諮詢相關問題，向過敏或免疫學家諮詢，他們可以幫助你弄清楚究竟是什麼因素導致孩子的感染，甚至確定他們在同齡兒童中是否屬於“正常”範圍。在新的感冒和流感季節到來的時候，別再做熱鍋上的螞蟻啦。
