鉛是一種具有神經毒性的重金屬元素，在人體內沒有任何生理功能，其理想的血濃度爲零。然而由於環境中鉛的普遍存在，人們體內或多或少都免不了存在一定量的鉛，當鉛在體內的量超過一定水平時即可引起機體一系列的病理變化。
小兒鉛中毒的概念及分級
傳統意義上的中毒是指有毒物質進入人體內產生毒性作用，引起症狀反應如：食物中毒。兒童鉛中毒不是臨牀意義上的症狀性中毒，而是表示體內的血鉛含量已經處於損害兒童健康的危險水平。
1991年美國國家疾病控制中心（CDC）制定了兒童鉛中毒診斷標準爲血鉛≥100ug/L，而無論是否有相應的臨牀症狀，體徵和其他血液生化改變。按照1991年美國CDC標準將小兒鉛中毒分爲五級：I級＜100 ug/L（相對安全水平）；II級100～200 ug/L（輕度鉛中毒）；III級200～450ug/L（中度鉛中毒）；IV級450～700 ug/L（重度鉛中毒）；V級＞700 ug/L（極重度鉛中毒）。目前國內外有研究表明：兒童血鉛＞73 ug/L即可出現神經行爲和認知缺陷。
小兒鉛污染的來源和預防
國際組織“消除兒童鉛中毒聯盟”對全球40個國家188項關於兒童鉛中毒的研究結果進行分析後發現，全世界2歲以下的兒童中75%血鉛水平超過100ug/L，3～8歲兒童中46％血鉛水平超過100ug/L。我國兒童鉛中毒已相當普遍，上海市兒童血鉛水平超過100ug/L者佔37.8％，北京地區新生兒發病率爲33.7％。研究專家調查我國城市兒童鉛中毒的比例爲29.91％。
呼吸道吸入是造成兒童鉛中毒的主要原因之一。大氣中的鉛主要來自兩個方面：含鉛汽油燃燒後排出的廢氣和鉛作業工廠排放的廢氣。此外含鉛的爽身粉(可被嬰兒吸入)、燃燒電池筒等所產生的含有鉛化物的煙塵均可導致嬰、幼兒吸入中毒；小兒生活在周圍有鉛塵的環境中，鉛業工人的工作服長期帶回家中污染塵埃，可使他們的孩子經常吸入含有鉛毒的塵埃而發生有症狀的鉛中毒；鉛多積聚在離地面1米左右的大氣中，而距地面75～100釐米 處正好是兒童的呼吸帶。有人發現離地面越近大氣中鉛濃度越高。室內裝飾塗料、油漆等含有鉛，家居用品也離不開油漆，油漆可散發出含鉛氣體，經過呼吸道進入人體。彩色書報等含可溶性鉛均已超過國家允許值的10～40倍。孩子被動吸菸能增加血鉛水平過高的危險性。每克香菸中含0.8微克的鉛，有人對在吸菸家庭中長大的孩子與在不吸菸家庭中長大的孩子進行對比發現，前者患鉛中毒的比例比後者要高出10倍以上。年齡越小越對煙霧鉛污染易感和脆弱，2歲時可能是兒童被動吸菸鉛吸收的關鍵時期。
兒童胃腸道鉛的吸收率約爲成人的4～5倍，而排泄率僅爲成人的66％左右；由於行爲發育上的特點，兒童有較多的手口動作將環境中的鉛更多的經手帶入口中，所以手一口途徑是鉛進入兒童體內的重要通道。嬰兒中毒常因舔食母親面部含有鉛質的粉類化妝品，吮吸塗拭於母親乳頭的含鉛軟膏以及患鉛中毒母親的乳汁所致。當小兒乳牙萌出時，常喜啃物，可因啃食牀架、玩具等含鉛的漆層而致中毒。有異嗜癖的兒童可因吞食大量油漆地板或牆壁等的脫落物引起鉛中毒。食入含鉛器皿(錫器、劣質陶器的釉質或琺琅中均含鉛質)內煮、放的酸性食物或飲、食被鉛污染的水和食物等亦可發生鉛中毒。爆米花、皮蛋等含鉛量都很高。由鉛製材料製成的輸水管道系統中的自來水管、閥門、水龍頭等市水污染的主要來源；將剩餘的罐頭食物留在馬口鐵罐頭中，貯存於冰箱內也是引致鉛中毒的一個原因。
攝食同樣量的鉛，成年人只吸收10～15％，孕婦與兒童吸收率則高達50％。而孕婦吸收的鉛90％會通過胎盤傳輸給胎兒，導致胎兒先天性鉛中毒，進而影響胎兒的生長髮育進程，對兒童智力發育、體格生長、學習記憶能力和感覺功能產生不利影響、但多數年輕育齡夫婦對此並不認識。衛生部從1999年就提出要將血鉛化驗列爲孕產期常規臨牀檢驗項目，孕婦體內血鉛超過6微克/分升，就對孕婦有害。有關專家甚至建議，準備懷孕的準媽媽們，在懷孕前3個月就應做好排鉛工作，這樣才能保證優生。
預防兒童鉛中毒從以下幾點入手
1、養成良好的生活習慣
勤洗手，特別是進食前一定要洗手；常給孩子剪指甲，因爲指甲縫裏是特別容易藏匿鉛塵的部位；兒童不要有手-口動作；比如咬指甲；經常清洗兒童玩具；每天早上用自來水時，將水龍頭打開放1～5分鐘，把水管內鉛污染的水放掉；不要用報紙等印刷品直接包裝食品。
2、養成良好的飲食習慣
少吃含鉛多的食品，如：膨化食品，爆米花，皮蛋等；少吃燒烤類產品；多食大蒜、韭菜、動物肝臟、蛋白質、以及含鐵含鋅豐富的食物；兒童應該定時進食，空腹時鉛在腸道的吸收率可成倍增加；可多食富含維生素C、蛋白質和鐵的食物；多食降鉛食品，如水果、海帶、大蒜等。
3、締造良好的居住環境
不要讓兒童在交通繁忙的馬路或鉛作業工業區玩；不要使用彩色陶器或水晶盤盛放食物，特別是果汁飲料。對於家庭有職業鉛接觸者成員，在回到家後儘快換去外衣，以避免給孩子和家人的二次污染；不要在兒童面前吸菸；定時清掃衛生，將鉛塵趕除家門。
4、定期非藥物驅鉛防治
藥物驅鉛適用於臨牀重度鉛中毒患者，且對人體有一定毒副作用。非藥物驅鉛食品正日益成爲兒童的驅鉛首選。由於鉛毒在體內是一個不斷積累的過程，因此需定期進行排鉛，就像人要定期洗澡一樣。
鉛中毒的臨牀表現及處理
如果孩子出現學習困難、多動症狀、注意力不集中、語言障礙、聽力障礙、成績突然下降，那麼很有可能就是鉛中毒惹的禍。還有些孩子整天坐不住，老是想踢東西，根本管不住自己，也可能是鉛中毒的前兆。由於鉛是具有神經毒性的重金屬元素，而兒童的神經系統正在快速發育中，對於外界毒性物質的抵抗能力最爲脆弱。
兒童血鉛水平每上升100微克/升，其智商要下降6～8分。此外，高血鉛兒童的身材往往低於正常兒童，還可能導致貧血、腹痛、頭痛、頭暈、嘔吐、便祕。然而，沒有症狀並不能排除鉛中毒。
要知道孩子體內的鉛含量，唯一的方法是通過儀器進行檢測。測血法是目前國際上檢測人體內鉛含量的通用方法。研究表明，全血鉛含量能顯示鉛在體內吸收、停留、釋放、排泄的動態，反映兒童近期1～3個月內鉛接觸的最佳指標，代表骨骼以外軟組織的含鉛量，體現鉛在體內的毒性作用，並且方法較簡單、容易測定。
專家們一般認爲，鑑於鉛污染的嚴重性，鉛損傷的多器官親和性、尤其是嚴重的神經系統親和性，以及鉛損傷的不可逆性，凡是血鉛水平不爲0者，都應該接受驅鉛。由於藥物驅鉛有一定的副作用，在人羣大面積控制時，對於輕度鉛中毒以下的兒童，主要是培養他們良好的生活習慣，如勤洗手，減少在公路邊的戶外活動，不吞咬彩色玩具、鉛筆，少接觸油漆製品等，同時可多食用牛奶、芝麻醬等富含鈣、鋅的食品以及堅果類食品；對於中度鉛中毒的兒童儘可能採用非藥物治療，如食物療法等，並加以適當的飲食調理；對於重度以上的鉛中毒患者則必須在醫生指導和監督下進行藥物治療。
是否需要接受驅鉛治療、是接受非藥物驅鉛還是接受藥物驅鉛，要根據鉛中毒的輕重程度，就是以血鉛水平爲主要依據，由醫生來做出決定。
驅鉛治療可將部分體內的鉛排除，使血鉛水平明顯下降，特別是經過幾個療程的驅鉛治療後，一般血鉛水平可以降低到250ug/L，甚至200ug/ L以下。隨着血鉛水平的下降，消化系統的症狀改善比較迅速，通常便祕、腹痛等症狀會迅速減輕或消失。造血系統的症狀如貧血症狀會在血鉛下降後，逐步改善，如果伴隨體內有鐵缺乏，可能需要增加膳食中高鐵食物的補充，必要時可在醫生指導下補充鐵劑，血液中的血紅蛋白水平會隨之逐步回升。神經系統的症狀，如注意力缺陷、多動症狀、雙手協調能力、情緒控制能力及智商可能會有一定程度的改善，但也有研究者發現，即使治療後血鉛水平降低，但原有的神經發育方面的損害，特別是智力方面的缺陷難有明顯改善或恢復。
如果孩子的血鉛到了需治療的水平，通常應進行相應的治療和隨訪複查。同時積極尋找鉛污染源，排除兒童鉛接觸，儘可能給患兒提供一個衛生、安全的生活環境。當患兒血鉛水平在250～449ug/l時，一般需每個月複查一次血鉛水平，以便醫生根據具體病情，必要時對患兒進行驅鉛試驗或驅鉛治療；如果患兒血鉛水平在200～249ug/L時，一般需每2個月複查一次血鉛水平；當患兒血鉛水平在100～199ug/L時，一般需每3個月複查一次血鉛水平。如果懷疑孩子近期有鉛接觸，最好隨時去醫院檢查，不必等待原計劃的複查時間。
