手足口病以多種方式傳播，主要是通過與人羣的密切接觸。病毒可以通過被污染的手，毛巾，手帕，牙杯，玩具，食品用具，牛奶用具，牀上用品，內衣等間接接觸傳播，並被唾液，皰疹，糞便等污染；病毒可以通過患者的喉嚨分泌物和唾液傳播，也可以通過飛沫傳播。如果它與被病毒污染的水接觸，也可能被水感染。診所中的交叉感染和口腔器械消毒不合格也是傳播的原因之一。
手足口病極爲普遍，沒有嚴格的地區劃分。它可以在所有季節發生，並且在春季和夏季更爲常見，而在冬季則很少見。在手足口病流行期間，幼兒園和託兒所容易發生集體感染。這種聚類也發生在家庭中。醫院診所中的交叉感染和口腔器械消毒不足也會引起傳播。該病具有高傳染性，傳播途徑複雜，流行性強，傳播迅速，可在短時間內引起大流行。
手足口病主要症狀表現爲發熱，手、足和臀部出現斑丘疹或皰疹，口腔可出現潰瘍。少數病例可出現腦膜炎、腦炎、腦脊髓炎、肺水腫、循環障礙等，多由EV71感染引起，致死原因主要爲腦幹腦炎及神經源性肺水腫。潛伏期多爲2-10天，平均3-5天。
