我在美國的好些媽媽朋友又被打了一針雞血，一個七歲男孩的媽媽馬上給孩子在足球、游泳之外報上了網球班，另一個兩歲半女孩的媽媽，給孩子報了冰球和體操。
我笑話她們想太遠，她們反過來批評我心太寬：“再晚培養就來不及了，你想申請大學的時候臨時抱佛腳？那個根本做不到！”
後來，我就聽好幾個朋友向我安利了體育的重要性，比如，我牙醫朋友的孩子，憑着全美青少年摔跤比賽第四名的好成績被普林斯頓錄取，他的妹妹在全國皮划艇比賽裏得了名次，被斯坦福錄取；我的另一個朋友，他的兒子在全國花劍比賽裏得了獎，也拿到了幾所藤校的offer……當然，他們的成績也基本都是全A。
記得剛到美國的時候，我有一次去圖書館借書，偶爾一瞥，發現圖書館旁邊有個室外游泳池，再仔細一看，不由吃了一驚：游泳池裏的泳道是標準比賽泳道，每條泳道里都有四五個十來歲的孩子，排成一排首尾相接地快速游泳。一開始是自由泳，接下來是蝶泳，手臂打水的動作整齊劃一，前進速度也很均勻。一小會兒的功夫，他們就遊了十幾個來回。教練站在岸上看，除了偶爾提醒兩句，根本沒有讓他們上岸休息的意思。
於是我問同行的朋友：“這是哪個專業隊在訓練啊？”朋友說：“哪裏是專業隊，根本就是普通孩子自己來學的。”我一臉黑線，美國家長也不知怎麼想的，是要練出奧運冠軍的節奏嗎？
後來根據朋友的推薦，我給自己的孩子報了滑冰課程。第一次去冰場，再次嚇了一跳：除了花樣滑冰和冰球訓練場地，這家冰場還有一個“給人民羣衆隨便亂滑”的娛樂場，就在這塊場地上，我居然看到好些七八歲、十幾歲的孩子單腿旋轉、跳躍翻騰，做着一些我以前在電視比賽轉播上才能看到的高難動作。
還有一年暑假，我誤打誤撞給兒子報了個體操班，本意是讓他隨便活動活動筋骨。結果進班一看，又發現許多高手。看着比兒子小兩個頭的四五歲的美國小姑娘們，車輪一樣地翻着跟頭，毫不費力地把腿一下扳到頭頂上。我不得不由衷地感嘆——原來老美才是真功夫啊！
老美孩子武功蓋世，除了勤學苦練，體育設施也很是逆天。
比如我家附近一個街區公園，光是標準足球場地就有足足六塊，還都是免費使用的；
還是我家附近，另一個街區公園，建了八塊標準網球場地，同樣免費，只是使用之前需要預約；
稍遠些一處公園，因爲有塊湖泊，所以設立了一家帆船和皮划艇俱樂部，屁大點的孩子，不用花多少錢，就可以去學習划艇划船；
體操房裏的設施能和奧運會接軌；孩子學滑冰的幾家冰場，體量和標準都能承辦專業比賽。
好玩的是有一次，我送兒子去家附近一個小小的游泳館學游泳，因爲誤入“訓練區”還被個正在上課的老頭批評了幾句。正對老頭狂翻白眼的時候，旁邊的家長悄悄說：“你別看老頭毫不起眼，他可是某屆奧運會的亞軍哦。”
接着我灰常震驚地得知，游泳館的十來個教練裏，居然有兩個奧運金牌得主和一個銀牌得主。而且他們的收費也不貴，和其他教練差不多——四人小班45分鐘團體課，每人收費十幾美金。
作爲身在美國的華人媽媽，我時常感到很糾結：一邊看到的是學術強大的祖國朋友的孩子，一邊看到的是身體強壯的美國朋友的下一代。
特別是在初級教育階段，美國孩子基本就是在走“四肢發達”的路。
我的老白朋友給我洗腦：“你以爲體育不重要嗎？其實體育在大學錄取的時候很重要。有些孩子學術上很完美，如果體育也出色，進一流大學的可能性就大大增加；有些孩子學習沒那麼好，但如果在體育比賽中取得好名次，也可能逆襲進入好大學。一些大學還專門設立了運動員獎學金，來吸引體育特長生。”
美國大學爲何如此看重孩子的體育表現？許多美國人也對這個問題進行了討論。
美國某知名培訓機構的CEO，Jacob Bacon認爲：體育和競爭是美國文化的一部分，人們把體育競技看得非常重要，許多美國人（如果說不是大多數美國人）都會支持一支職業聯盟比賽的球隊（籃球、橄欖球、棒球、或冰球）。
一項調查結果顯示，美國人平均每天看7小時電視，其中四分之一到一半的時間是在看體育頻道。
另外，美國人崇尚成功，體育比賽中，各隊能力可以立分高下。
美國大學身處這樣的文化環境當中。學校校隊的成功，往往被看作學校成功的一部分。
加州大學洛杉磯分校電子工程專業的Konstantinos博士解釋說：“就像在高中時期選修榮譽課程或者大學先修課程一樣，體育優秀可以證明學生挑戰自我的能力——體育運動不是一件容易的事情，除了參加比賽，你每天起碼要花費兩到三個小時進行訓練。所以，能夠在學習上取得好成績是一種成就，能夠在參加至少一項運動的同時獲得好成績，會被學校認爲更加難得。既能取得好成績，又能在運動隊裏擔任領導職務（比如說隊長），則會被視爲特殊人才。”
籃球運動員、體育分析人士John的答案很簡單——經濟和名氣。
體育比賽能給大學帶來不菲的收入。最好的例子就是代表美國大學橄欖球最高水平的“碗系列比賽”。
美國四大知名碗賽分別是玫瑰碗（Rose Bowl）、糖碗（Sugar Bowl）、喜慶碗（Fiesta Bowl）和橘子碗（Orange Bowl），四大碗組成冠軍盃系列賽（BCS），最後通過BCS全國冠軍賽決出全國總冠軍。
BCS對球隊或者大學而言，象徵着可觀的經濟收入。根據規定，各盃賽的組委會要根據比賽水平的高低，向參賽學校或者學校所在聯盟支付高額費用。在2008賽季季後賽的杯賽中，支付額最少的杯賽也要付給每個參賽隊所在的聯盟或學校30萬美元，而支付額最高的BCS冠軍盃賽，則需支付1700萬美元。根據統計，2007年季後盃賽的觀衆有160萬，各盃賽總計向各聯盟和學校支付了約兩億兩千兩百萬美元。
各聯盟拿到獎金後，會將所有收入分配給學校。事實上，橄欖球比賽是大學所有比賽中最賺錢的項目，其收入甚至會被用作普通大學生的獎學金。
因此你常常看到橄欖球運動員在大學裏往往享受明星一樣的待遇，因爲他們真的是學校的大金主。
除了經濟因素，體育比賽也能讓大學聲名鵲起。
