英國人卡文迪許(1731—1810)是有史以來最偉大的實驗科學家之一。他在力學、熱學、電學、化學等領域都有劃時代的貢獻。一百多年前,卡文迪許就用自己設計的扭秤，推算出了地球密度是水密度的5.481倍(現在的數值爲5.517)，並計算出了地球的質量和萬有引力常數。後人稱他是“第一個稱量地球的人”。
在研究電學的時候，卡文迪許把自己的身體當作試驗儀器，根據身體各部位的麻木感覺，來估計電流的強弱。憑着這種奮不顧身的精神，他發現了電荷的平方反比定律等重大電學規律。
卡文迪許還善於將科學應用於社會。他曾爲火藥倉庫研究避雷裝置，爲國家造幣廠研究減少金幣磨損消耗的辦法。
卡文迪許在科學上有那麼多的貢獻，可在生活上卻被稱作怪人。他腰纏萬貫，但沒有一件不掉釦子的衣服;他有一處寬大漂亮的住宅，卻沒有妻子兒女;他不善交際，見人會臉紅，甚至連女僕也迴避，因此還得罪過不少人。
他死後留下大量資料和手稿，麥克斯韋整理了五年，最後出版了《亨利·卡文迪許的電學研究》一書。
一生儉樸的卡文迪許留下大筆遺產，其中一部分由他的家族在1871年捐贈給劍橋大學，劍橋大學用這筆錢建立了舉世聞名的“卡文迪許實驗室”。這個實驗室對一百多年來物理科學的進步作出了巨大的貢獻，前後培養出諾貝爾獎金獲得者26人。
一生儉樸的卡文迪許留下大筆遺產，其中一部分由他的家族在1871年捐贈給劍橋大學，劍橋大學用這筆錢建立了舉世聞名的“卡文迪許實驗室”。這個實驗室對一百多年來物理科學的進步作出了巨大的貢獻，前後培養出諾貝爾獎金獲得者26人。
