除非碰對了運氣,否則你沒法解釋樹袋熊這呆頭呆腦的傢伙怎麼會活下來。它們笨拙、遲鈍、弱小,既無自衛能力又無逃命的本領,又不像某些同樣笨拙遲鈍的難友們那樣有一身保護色。
看來,它們唯一的賭注就是對環境不挑不揀,隨遇而安—可它們連這居然也無法做到!樹袋熊對食物之挑剔無與倫比,只吃桉樹葉,而且在澳洲大約350種桉樹中,上它們食譜的不過20來種,而它們喜歡的僅5種。
可即使給它們合適的桉樹葉,它們還是會吹毛求疵地挑三揀四。這倒不是因爲它們矯情,而是不如此就活不下來。它們的可口食物—糖桉樹的樹葉和嫩枝裏含氰化物,越嫩的枝葉含量越大,擇食不慎就會有中毒而死的可能。
看來,它們應該感謝自己生在了與世隔絕的澳洲大陸,這裏既無猛禽也極少猛獸。可是,兩百多年前,歐洲人來到了這片土地。經過一段自顧不暇的生存奮鬥之後,他們的樂子之一就是把樹袋熊當活靶子打。
當然這種靶子一打一個準兒,可是,要想把它們打得掉下來也不是那麼容易:樹袋熊生命力十分頑強,它們可能連中好幾槍仍然掛在樹枝上很長時間不掉下來,受傷的樹袋熊連哭帶叫,很像嬰兒的哭聲,聽着令人揪心。難怪一位動物學家寫道:“狩獵樹袋熊不是軟心腸的人所能從事的體育運動。”
人們的燒荒墾田是樹袋熊的另一災難,每年都有成千上萬只樹袋熊被活活燒死,這些行動遲緩的小傢伙,根本來不及逃命。
最可怕的是,這些小傢伙還有一身銀灰色的漂亮毛皮。這種“懷璧之罪”令它們幾乎遭受了滅絕之災。一百年前,對樹袋熊的大屠殺達到了瘋狂的地步,僅1908年,悉尼市場上就成交了6萬張樹袋熊皮。1924年,由東澳大利亞運出的樹袋熊皮竟達200萬張。
一個澳大利亞人十分憤慨地評論:“簡直難以置信,在一個文明的國度裏,這種毫無自衛能力的稀有珍獸,會遭到如此殘酷的屠殺,而這一切僅僅是爲了自私自利的貿易和利潤。”
此時樹袋熊中又流行了可怕的傳染病,它們成批地死於眼病、腎炎和寄生蟲。這樣下去,樹袋熊的末日就指日可待了。
可就在這時,情況發生了改變。澳大利亞人突然發現,這種呆頭呆腦的小傢伙具有的巨大潛在價值,大大超過了它們的皮毛,於是宣佈把它們列爲自然保護對象。
樹袋熊在飽受摧殘之後得到了喜劇性的結局,它們由被人趕盡殺絕的可憐蟲一下子成爲人見人愛的小精靈,成了澳洲的象徵。有人說它們爲澳大利亞贏得的好感超過了一切大使館、情報局和海外宣傳的努力。
樹袋熊,這笨拙的小東西,也許昭示着某種希望:儘管宇宙是一個競技場,但還是會有幾個幸運的傻瓜能夠活下來。
---袋鼠熊--又稱--考拉---
樹袋熊笨拙、遲鈍、弱小,既無自衛能力又無逃命的本領,又不像某些同樣笨拙遲鈍的難友們那樣有一身保護色。樹袋熊不挑食，只吃桉樹，毫無自衛能力的稀有珍獸，毫無自保能力，最後澳大利亞宣佈把它們列爲自然保護對象。樹袋熊爲澳大利亞贏得的好感超過了一切大使館、情報局和海外宣傳的努力。
