經常聽到家長說自家寶寶有吃手的習慣，那麼這個情況是否正常呢？這裏我們先來說說寶寶剛出生時的一個生理反射——吸吮反射。
對於這個概念我們藉助給寶寶餵奶來理解。媽媽給寶寶餵奶，乳頭碰到寶寶的小嘴時，寶寶就會不自主地抽動嘴巴想要吸吮，這是因爲寶寶知道了要吃奶了嗎？知道這是媽媽的乳頭了嗎？當然不是。這個只是因爲乳頭給了他一個刺激，讓他不自主地產生了用嘴巴來探索事物的能力，其實不只是媽媽的乳頭，還有比如玩具、衣服等碰到寶寶嘴角時他們也會有這個動作。而這也就能夠理解爲什麼寶寶會有吃手這麼一個習慣了。
寶寶的行爲動作發育，在一定程度上可以反映出他們的智力發育情況。對於兩三個月的寶寶來說，吃手標誌着他已經開始進入了手指功能和手眼協調功能開發的階段，屬於智力發育的一種信號。六個月以前的寶寶吃手完全是爲了滿足吸吮的要求，餵奶粉的寶寶以及在寶寶感到飢餓時更爲明顯，到了六個月後這種情況就會自己消失了。
在此階段，如果他的吸吮需要得不到滿足會影響到日後的身心發展，長大後就很容易出現咬指甲、抽菸等不良習慣，甚至會產生脾氣暴躁、緊張焦慮等人際關係緊張的情況。
如果寶寶在六個月後還是存在吃手的情況，那便不是爲了滿足吸吮需求了，而是出於自我安慰的需要。寶寶一般出現在感到焦慮不安、煩躁、離開最親近的人等情況下容易有吃手的情況，這樣是爲了緩解自己的不良情緒。另外，有些寶寶在睡覺時也會有吃手的現象，這是在尋求自我安慰，是一種尋求安全感的表現。長大後這種習慣一般會逐漸消失，家長不必太過擔心。
那麼寶寶吃手有哪些壞處嗎？當然有！喜歡吃手的寶寶，首先衛生方面便得不到保障，很容易引發腸道感染，比如出現腹瀉、腸道寄生蟲感染等。如果寶寶吃手的時間比較長，小手便很容易出現脫皮、感染，甚至是變形；小手長期放在嘴巴里，也會對牙齒產生影響，造成牙齒不整齊、閉合不良等等；另外，還有可能影響到寶寶面部的外觀以及發音能力等。所以媽媽們還需爲了寶寶的健康，儘量減少寶寶長時間吃手的情況。
