社會交往障礙是自閉症孩子最核心的缺陷，也是一個孩子之所以被診斷爲自閉症的主要依據。雖然孤獨症兒童可以記住社會性的問候，也可以學會在遊戲中輪候等，但是他們不能本能地理解社會意識，不易從社會性相互交往中獲得快樂，要掌握較高水平的社會交往技能並不是件容易的事。
從嬰兒期到成人期，社交表現也不同
嬰兒期（1歲前）
迴避目光接觸，對他人的呼喚和逗引缺乏興趣及迴應；
被大人抱起的時候身體僵硬，放下後反而表現平靜；
缺乏社交性微笑，不會觀察和模仿大人的簡單動作。
幼兒期（1-3歲）
躲避目光接觸，對父母難以產生依戀關係，對陌生人缺少應有的恐懼感。
不喜歡和小夥伴交往玩耍，更喜歡獨處。
即使有交往的舉動也多表現得比較怪異，如揪頭髮、打人等。
學齡前期（3-6歲）
不能通過眼神和語言引起他人的注意。
缺乏同理心，難以與他人分享快樂或悲傷情緒，不會表示安慰和關心。
缺乏想象力，很難進行角色扮演遊戲。
學齡期（6-12歲）
孩子對父母可能會產生依賴，開始顯現出情感的需求，也能表達自己的一部分情感，但仍然缺乏主動交往的動機和興趣。
有一部分的孩子表現出與人交往的意願，但是交往方式和交往技巧往往存在問題，很難理解和遵循社會規則。
青春期（12-18歲）
進入青春期後，孩子的自閉症症狀會表現得更爲強烈，如果沒有進行及時恰當的指引，甚至還會出現心理和行爲的倒退。
特別要注意青春期的性衝動，因爲自閉症孩子不理解社會規則，往往會導致其出現不恰當行爲。
如何建立適當的社交反應
1．以動作迴應別人的要求：注視別人、在要求下親吻別人。
2．用話語迴應別人：能有禮地道謝。
3．明白別人的需要，並做出適當迴應：知道別人感到寒冷便把衣服拿給他。
4．在遊戲規則下回應別人：按規則輪候玩遊戲。
5．能獨立工作：a)在口頭指示下，完成工作：按指示爲他人丟廢紙。b)在文字指示下，完成工作：按文字的指示完成某些項目，像[書屋]、[收拾玩具]等。c)在環境提示下，完成工作：下課時便抹桌子、進膳前便放食具。
怎麼做？
1、必須建立一個目標，培養自閉症孩子主動找小朋友玩耍的動機
自閉症孩子要去找小朋友玩耍，他的動機是什麼呢？那一定是別的小朋友有他喜歡的東西。這樣他找小朋友的動機就會變得越來越強。所以我們想讓孩子去找一個普通孩子玩，我們可以讓普通孩子手上拿着我們孩子喜歡的薯片，讓普通孩子把薯片在我們孩子面前晃一下，然後開始往旁邊慢跑。（當然速度不要跑的太快）
2、增加適當的輔助
我們孩子看着普通孩子拿着自己喜歡的薯片往旁邊跑，我們孩子可能不知道要去追，這個時候我們可以給孩子點輔助。例如：推着孩子去找那個小朋友，當孩子找到那個小朋友的時候，（可能離他兩三步三四步，很容易就能找到這個小朋友，）一旦他找到這個小朋友，我們趕緊把小朋友手上的薯片給孩子，這樣我們孩子就被強化了，當然他就會很開心了！自然他就對這個小朋友更加感興趣了。接下來讓着小朋友跑得更遠一點，跑得再快一點，等到我們孩子對這個小朋友不管跑多快跑多遠，他都會努力地去追這個小朋友的時候，我們就可以換另外一個小朋友。
3、泛化到更多的小朋友身上
當我們可以換另外一個小朋友時，可以換一個跟我們孩子年齡更接近的小朋友，然後讓他拿着薯片跑，讓我們孩子追，慢慢地我們泛化到更多的小朋友身上。讓我們的孩子不斷地，見到任何小朋友都喜歡追，見到任何小朋友都有興趣，那麼我們的孩子對小朋友的興趣就得到了很大的提升，這個時候我們就開始可以教我們的孩子跟同齡孩子玩 其他的技能了。
最後，我們通過引導自閉症孩子對同齡孩子感興趣，然後再切入到教具體玩的技能，通過這種方式自閉症孩子就變得越來越喜歡跟同齡孩子玩，也會越來越擅長跟同齡孩子玩。
