與我們身體的其他細胞一樣，精子也會發生老化，而且隨着年齡的增加，我們體內的細胞中-其中也包括精子，會出現越來越多的自由基損害。正如我們在17頁中講的那樣，年齡確實是影響生育的重要因素：研究顯示，大部分男性35歲後，精液中不正常精子比例開始增加(45歲以上的男性不正常精子比例爲16%，而25歲-30歲的男性這一數值僅爲4%)。據估計，精子在形成的過程中需分裂380次，隨着年齡的增加，有害因素刺激在細胞中的積累，越來越少的細胞可以完成這樣的分裂，因此導致大量異常的精子產生。所以，雖然精子發生的過程並沒有停止，但是大量的精子可以會出現形態上的異常，遊動速度的降低，或者更易攜帶有基因缺陷。此外，激素的變化、睾丸血流供應的改變或者性功能的異常都對男子生育能力產生很大影響，而大部分50歲以上的男性都存在着不同程度的睾丸損害，所以對50歲以上的男子而言，生精功能雖未完全停止，但生育能力卻不可避免地開始出現下降。
