英國劍橋郡彼得伯勒市威靈頓區女嬰艾拉·安德森出生後在長達25分鐘內沒有呼吸和心跳。醫生用一張特製的“冰毯”把艾拉的身體包裹起來，令艾拉的身體和大腦溫度從37℃強行降至33.5℃，然後像這樣將她“冷凍”了長達3天。艾拉的大腦因此沒有受到任何損害，如今9個月大的艾拉已經奇蹟般地基本康復。
這種“冷凍療法”聽上去既刺激又新鮮，很多讀者對此也非常感興趣。然而，記者瞭解到，其實用冷凍的方法治療新生兒因缺氧造成的腦部疾病，在國內已經開展多年。出生時嚴重窒息的嬰兒，在其出生後6小時內作緊急降溫治療，可以使其中的大部分避免因爲缺氧缺血性腦病而留下腦癱、癲癇或者終身智力低下等後遺症。
出生缺氧，腦細胞“瀑布式”死亡
新生兒缺氧缺血性腦病(hypoxic ischemic encephalopathy, 簡稱爲HIE)是新生兒期的常見病，是新生兒窒息後的嚴重併發症。
有統計資料表明，我國嬰兒出生時的窒息發生率爲5%至7%，每年有大約15萬至20萬名新生兒因嚴重窒息而罹患缺氧缺血性腦病。其餘的中、重度患兒也會發展成爲腦癱等嚴重殘疾者，致死率達到20%。
大量的研究表明，許多生理、生化機制如興奮氨基酸的神經毒性作用、缺氧缺血後的細胞內鈣超載、氧自由基以及細胞凋亡等均參與HIE的發生。不同組織對缺氧的易感性不同，其中腦細胞最敏感。一旦嬰兒因窒息等原因造成了腦部缺氧缺血，會出現大範圍、“瀑布式”的腦細胞死亡，這種死亡是不可逆轉的。同樣，新生兒缺氧亦可造成肺、心臟、肝臟、腎臟和胃腸功能紊亂等多器官功能損害。
出生6小時內就要“冷凍治療”
有科學家通過動物實驗發現，體溫每降低1℃，腦部耗氧率就可減少5%至7%。近年來，亞低溫療法(降低腦溫2～5℃)，對缺氧缺血性腦損傷具有明顯的保護作用，引起國內外學者的關注。實驗證實，亞低溫能保護線粒體功能，降低腦代謝，抑制細胞毒性過程，改善腦血流，減輕或抑制新生兒缺氧缺血性腦病後的細胞調亡。
近年來，亞低溫在新生兒HIE 的研究重點已經從實驗研究轉移到臨牀研究。2003年到2007年，南京醫科大學附屬南京兒童醫院新生兒醫療中心的專家，曾經做過這樣的對照實驗，將中、重度窒息足月新生兒61例隨機分爲兩組，一組33例，運用亞低溫治療;一組28例，運用常規治療。
治療組在出生後6小時內，就給予降溫治療，鼻咽部溫度維持在33～34℃，直腸溫度維持在33～34℃，持續72小時後自然復溫。
操作簡單，降低環境溫度即可
結果，兩組新生兒在出生後28天，做NBNA( 新生兒20項行爲神經評定)評分，治療組測定值明顯高於對照組。結果表明亞低溫治療新生兒缺氧缺血性腦病是安全可行的，對於減輕或預防其帶來的後遺症，提高生存質量有很好的臨牀療效。專家們在專業的醫學雜誌上發表了論文。
接受亞低溫治療後超過1年再看，大多數患兒神經發育、行爲評價良好，他們將來能像正常孩子一樣成長。
值得強調的是，新生兒如出現新生兒窒息，應早期應用亞低溫治療，越早越好，快速降溫。治療時間約爲72小時。
全身亞低溫的操作其實沒有想象中複雜，通過環境降溫讓患兒的身體降溫就可以了。
採用通過室內通風系統及空調，流通空氣調節室內環境溫度在26℃，將患兒放在新生兒遠紅外輻射臺(溫度調整在26～28℃)進行全身降溫。不需要特殊的儀器，基層醫院也可以開展。另外，還有一種方法是選擇頭部降溫，將一種特製的降溫帽置於患兒頭部。
