女性懷孕後，身體的新陳代謝增強，肝臟負荷增大，有時候肝臟難以完全將間接膽紅素轉化爲直接膽紅素排出體外，使部分間接膽紅素逆流如血液中，就出現了總膽紅素少許偏高現象。這是正常的生理現象，無需擔心。
孕婦總膽紅素偏高很有可能是膽汁淤積綜合症引起的。
但當準媽媽患有膽汁淤積症，則可能使得膽紅素經過過肝竇狀隙返流入血，隨血循環帶到孕婦及胎兒全身，但膽紅素濃度達到一定的數值時，過高的膽紅素就會透過血腦屏障形成核黃疸症。
孕期準媽媽患有急性黃疸型肝炎、急性黃色肝壞死、慢性活動性肝炎、肝硬化等疾病時，也會出現總膽紅素偏高的情況。
這是因爲疾病使得肝臟細胞受到破壞，產生間接膽紅素過多，肝臟不能完全把它轉化爲直接膽紅素，導致總膽紅素高。
孕婦患有肝外疾病，比如溶血型黃疸、血型不合的輸血反應、膽囊炎、膽石症等也會出現總膽紅素偏高的情況。
因爲當肝外的膽道系統發生腫瘤或出現結石，會阻塞膽道，使得膽汁不能順利排泄出去，從而出現總膽紅素偏高的症狀。
