迫切需要進一步的研究來確定新變異的出現是否與這一趨勢有關，以及是否應該修改公共衛生政策以加強對孕婦的保護。
在2020年COVID-19大流行出現時，人們有理由擔心這種疾病可能對孕婦產生與流感或其他冠狀病毒感染類似的影響。在2009年H1N1流感大流行期間，美國孕婦的流感死亡率爲4·3%。在全球分析中，在已發表的病例報告中，13% (n=24)和40% (n=10)分別報告有2、3例孕產婦死於嚴重急性呼吸系統綜合徵或中東呼吸系統綜合徵。令人欣慰的是，美國2019冠狀病毒病第一波大流行(2020年1月至6月)的數據顯示，妊娠期間因COVID-19死亡的比例較低(0.19%)，與非妊娠育齡婦女的死亡率(0.25%)相符。然而，到2020年9月，對全球數據的系統回顧和薈萃分析結果顯示，懷孕是住院和更嚴重疾病的一個重要風險因素，新冠肺炎孕婦與受感染育齡婦女的重症監護住院優勢比爲2·13 (95% CI 1.53 - 2·95)，有創通氣優勢比爲2·59(2·28-2·94)。
自2020年9月以來，英國出現的第二波孕婦潮似乎對孕婦產生了更顯著的影響。倫敦皇家布朗普頓醫院是英國五個提供體外膜氧合(ECMO)治療嚴重急性呼吸衰竭的委託中心之一，自2020年3月以來，他們治療了患有嚴重COVID-19的孕婦和圍產期婦女。在第二波期間，患有嚴重COVID-19疾病的孕婦和圍產期婦女人數增加，這些人中似乎有更多的人需要入院接受重症監護，並正在考慮接受體外膜肺氧合。
自2020年3月26日以來， 96例16-49歲COVID-19婦女被推薦使用ECMO。第一波(2020年9月1日之前)34例，第二波(2020年9月1日- 2021年1月30日)62例;在第一波中，34例中有4例(12%)爲圍產期婦女(3例爲產後婦女)，其中3例採用常規治療，1例採用ECMO。相比之下， 第二波，圍產期女性爲19/62人 (31%) (62人中12人爲產後女性)，10人採用常規治療，6人採用ECMO，三個不符合 NHS的ECMO標準。圍產期婦女的ECMO使用在第二波中明顯多於第一波(使用Fisher精確檢驗p= 0.047)。
最新的重症監護國家審計研究中心從2021年3月5日報告強調增加孕婦懷孕或最近的數量(即在6周內)16-49歲第一波之間的要求進入重症監護(70 [2020]1-Aug 3月31日)和第二波(277[2020年9月1日- 2021年3月4日);這些住院患者分別佔所有16-49歲女性的8.9%和13.5%，分別佔所有COVID-19重症監護患者的0.6%和1.2%。
此外，自2020年8月31日以來，入院24小時內需要進行有創通氣的16-49歲女性中，懷孕或近期懷孕的比例更高(第一波爲625人，87人[14%];第二波爲376人，31人[8%])。這些發現反映了皇家布朗普頓醫院的經驗，儘管沒有將COVID-19重症孕婦或圍產期婦女確定爲所有感染COVID-19的孕婦或圍產期婦女的比例，這限制了可以得出的結論。有必要進一步研究比較這一隊列在第一波和第二波的結果。
觀察到的COVID-19嚴重孕婦數量增加可能與一種致病性更強的SARS-CoV-2毒株的出現有關。然而，初步分析表明，沒有證據表明在第二波發病時起源於英國的變異比其他變異在孕婦中尤其具有更強的傳染性或導致更嚴重的疾病。這一趨勢也可以解釋爲第二波新冠肺炎病例總數增加，導致更多孕婦被感染。
這一假設與英國數據相符，英國數據顯示，2020年1月30日至8月31日(即第一波)報告了34萬例病例，而2020年9月1日至2021年2月24日(第二波)報告了380萬例病例。但是，病例報告很可能受到第一波和第二波之間檢測可用性和總體報告差異的影響。
在第二波期間進行了更多的試驗，各實驗室提高了它們的試驗能力。另一種可能是，在西班牙，第二波住院孕婦的數量比第一波高10倍，而在同一時間範圍內，住院病人總數只增加了30%。這表明，這一趨勢可能不能完全用病例總數的增加來解釋。因此，目前尚不清楚這些因素在多大程度上導致了孕婦嚴重疾病的增加。需要有針對性的研究來進一步澄清這些潛在的原因。醫學文獻表明，孕產婦COVID-19影響妊娠結局，醫源性早產和因孕產婦或胎兒受損或兩者共同導致的剖腹產發生率增加。
沒有新生兒死亡率上升的報道，但COVID-19和死產之間可能存在的關係存在爭議，一家倫敦醫院報告說，大流行期間死產發生率增加。令人寬慰的是，英國和美國的註冊數據，以及僅英格蘭地區和國家的數據表明，情況並非如此。此外，令人信服的證據表明，SARS-CoV-2有垂直傳播是出生後立即診斷爲COVID-19的新生兒相對常見的傳播途徑。該隊列的感染似乎主要發生在出生後暴露(70·5%)，但相當一部分感染可能是先天性的(5·7%)。然而，對於先天性感染的實驗室診斷和傳播機制尚未達成共識。
總之，早期數據表明，在COVID-19大流行的第二波中，孕婦和圍產期婦女的病情比第一波中觀察到的更嚴重。然而，這種變化的真正原因目前尚不清楚。迫切需要進一步的研究來確定新變異的出現是否與這一趨勢有關，以及是否應該修改公共衛生政策以加強對孕婦的保護。
