卵子的體外成熟技術，屬於試管嬰兒技術中的一個組成部分。在輔助生殖領域，卵子的體外成熟技術日益成爲卵巢高反應和卵巢過度刺激綜合徵高風險人羣的重要治療方法。
什麼是試管嬰兒？很多女性都感到疑惑：關於體外受精、試管嬰兒，媒體上經常都會有報道，但什麼是體外養卵？這和試管嬰兒有什麼不同呢？
體外養卵，您敢嘗試嗎？
體外養卵，在醫學上稱之爲卵子的體外成熟（簡稱IVM），指的是在超聲引導下，將未成熟卵子從未經刺激或輕微刺激的卵巢中取出，然後放在專用的成熟培養液中進行培養，培養成熟的卵子經過傳統的體外授精方式或單精子卵胞漿內注射（用顯微操作以人爲的將精子注射入卵子內的一種技術），發育良好的胚胎被移植入母體子宮。
卵子的體外成熟技術，屬於試管嬰兒技術中的一個組成部分。在進行常規試管嬰兒的過程中，女性往往需要首先進行促排卵治療，才能進行取卵、體外受精、胚胎移植，然後方可成功受孕。若使用了卵子的體外成熟技術，女性則無需進行促排卵治療，直接進入體外受精的環節。
河南省人民醫院生殖醫學中心主任醫師李杭生指出，“到目前爲止，除了港澳臺地區之外，可能國內還不存在到醫院主動要求對卵子進行體外成熟培養的患者。主要是因爲患者對此不瞭解或者知之甚少，因爲一種新的技術在被患者接受之前，是要經歷一個逐漸成熟並被公衆熟知的過程的。”
多囊卵巢綜合症患者的福音
李杭生認爲，在輔助生殖領域，卵子的體外成熟技術日益成爲卵巢高反應和卵巢過度刺激綜合徵高風險人羣的重要治療方法。具體來說，該技術多用於以下幾類患者：
多囊卵巢或多囊卵巢綜合症患者，此類患者竇卵泡（爲卵泡發育中的一個階段）數目較多，並且無法自然成熟。採用常規的治療方法，即注射促排卵針，會使大量卵泡同時生長，因導致發生卵巢過度刺激綜合徵的風險較高。採用卵子的體外成熟，在卵子未成熟時將卵子取出在體外進行成熟，則避免了過度刺激的發生，較爲安全。
卵巢低反應患者，此類患者一般表現爲雌激素水平較低，即使使用較大量的促性腺激素，其體內的卵泡數也較少。如果採用體外培養，此類患者僅有的卵泡，無論是優勢卵泡還是小卵泡中的每一個卵母細胞，都有機會獲得成熟和獲得妊娠的機會。
需要進行化療或放療的癌症患者，此類患者若進行癌症治療的話會損害生殖系統，比如降低卵巢功能，導致不孕。若採用常規的試管嬰兒技術，需要使用大量的激素藥物對卵巢進行刺激，患者需要承擔很大的風險。而採用卵子的體外成熟技術，先將卵子或者卵巢組織進行冷凍保存後進行體外成熟和受精，或者體外成熟和受精後將胚胎進行冷凍保存，都可以保存其生育力，使其有充分的治療時間並且不影響今後的生育。
在常規試管嬰兒技術中，對於取出的未成熟卵子數目較多的患者，進行體外培養可以減少患者生育力的浪費，同時也節省了多次週期治療給患者造成的經濟壓力和精神損害。
另外對於年輕且具有正常月經週期的患者，卵子的體外成熟助孕更爲安全且耗費低，對於年齡在35歲以下，竇卵泡數目在10個或10個以上的患者，採用卵子的體外成熟技術治療可能會獲益更多。
體外養卵安全嗎？
試管嬰兒技術誕生之初，曾經受到大衆的質疑，很多女性都擔心使用該技術的話自己會生出一個怪胎。對於當今的卵子體外成熟技術，人們也不免有同樣的疑問。
觀點1：無需刺激卵巢更安全
相對於傳統的試管嬰兒技術，由於在使用卵子的體外成熟技術時，卵子被獲取前很少昂貴的藥被使用，這就減少了總的花費，同時不需要對卵巢進行刺激，因此也就更爲安全。目前已有大量對卵子體外成熟技術進行改良的研究，此技術已日臻成熟，卵子體外成熟的培養液也已經商品化。
李杭生說：“雖然卵子的體外成熟不能完全代替傳統的試管嬰兒技術，但該技術在輔助生殖中得到了廣泛的肯定，已成爲世界上多箇中心比較成熟的治療方案之一。而且，近年來自然週期體外受精-胚胎移植（IVF）結合卵子體外成熟技術已經可以達到常規IVF的臨牀妊娠率。這些情況都說明自然週期IVF結合卵子體外成熟是輔助生殖技術領域發展的必然趨勢。”
有研究指出，與自然受孕出生的新生兒比較，卵子體外成熟助孕出生的嬰幼兒在智力發育指數、神經運動發育指數、運動能力和認知能力方面無任何差異。由於卵子體外成熟的臨牀應用時間相對較短，對於用此技術助孕出生的子代的身體發育、認知、智力成長等方面的研究數據和研究持續時間也受到了限制。因而臨牀上尚需開展大樣本量、長期隨訪的研究。
觀點2：尚缺乏長期追蹤隨訪
需要承認的是，由於卵子的體外成熟是一項新的技術，全世界至今由此技術出生的新生兒僅2 000多例，且都尚處於兒童時期，缺乏長期的追蹤隨訪，因此並無充足的證據確定此技術的安全性。已知卵子的體外成熟存在的風險包括：所獲卵子數目少於傳統的試管嬰兒技術；由於卵子是在體外人工條件下成熟的，因此在妊娠過程中可能需要更多的醫療干預措施，以保證胎兒的健康成長。
