在植物學上，稻穀屬於本科稻，屬普通栽培稻亞屬中的普通稻亞種，分爲秈稻和粳稻。秈米由秈稻加工而成，粳米由粳稻加工而成。
秈稻粒形較長，長度是寬度的3倍以上，扁平，茸毛短而稀，一般無芒，稻殼較薄，腹白較大，硬質粒較少，加工時易碎，出米率較低。粳稻粒形較大短切，長度是寬度的2倍左右，茸毛長而密，芒較長，稻殼較厚，腹白小或沒有，硬質粒多，出米率高。
秈米一般呈長橢圓形或細長形，粳米米粒則呈橢圓形，雖然秈米也有呈橢圓形狀的，但沒有粳米那樣圓。
秈稻加工時易產生碎米，所以對碎米含量的要求不同。精粳米的碎米標準是不超過15%，而優秈米的碎米標準是不超過30%。
在營養成分和口感方面，秈米和粳米的營養成份和口感有着很大的差別。秈米的蛋白質含量超過8%，粳米只有7%；粳米的膠稠度要求大於70，秈米只要求超過60。因此粳米顯然要比秈米粘得多。
秈米適宜做乾飯，粳米適合做稀飯。粳米的直鏈澱粉和蛋白質含量要比秈米少，不如秈米那樣鬆軟可口，秈米的膠稠度不夠，煮出來的稀飯就顯得粘性不足。
將秈米熬製成粥之後，很容易被人體消化和吸收，這對腸胃不佳的小寶寶來說簡直就是太棒了！寶寶吃秈米粥能夠補充生長髮育所需要的營養，並且增強體質，是身體更加健康！因而，寶寶吃秈米也是十分有好處的。
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